Mephisto

�Ich mu� Ihnen �brigens zu Ihrem Hamlet gratulieren, mein Lieber�, sprach der Propagandaminister. �Eine famose Leistung. Die deutsche B�hne kann stolz auf sie sein.�

H�fgen neigte ein wenig das Haupt, indem er das sch�ne Kinn etwas nach unten dr�ckte: Oberhalb des hohen, blendenden Kragens entstanden zahlreiche Falten am Hals. �Wer vor dem Hamlet versagt, verdient den Namen eines Schauspielers nicht.� Seine Stimme klagte vor Bescheidenheit. Der Minister konnte eben noch konstatieren: �Sie haben die Trag�die ganz gef�hlt� - da ging ein ungeheurer Aufruhr durch den Saal.

Der Fliegergeneral und seine Gattin, die gewesene Aktrice Lotte Lindenthal, waren durch die gro�e Mittelt�re eingetreten: Brausendes Beifallsklatschen und dr�hnender Zuruf begr��ten sie. Durch ein Spalier von Menschen, aus dem Jubel stieg, schritt das erlauchte Paar. Kein Kaiser hatte jemals sch�neren Einzug gehalten. Der Enthusiasmus schien ungeheuer: Jeder von den zweitausend auserlesen feinen Menschen wollte sich, den anderen und dem Ministerpr�sidenten durch m�glichst lautes Geschrei und H�ndeklatschen beweisen, einen wie gl�henden Anteil er am dreiundvierzigsten Geburtstag des Hohen Herrn im besonderen und am Nationalen Staate im allgemeinen nahm. Man br�llte: �Hoch!�, �Heil!� und: �Wir gratulieren!� Man warf Blumen, die von Frau Lotte mit w�rdevoller Grazie empfangen wurden. Die Kapelle spielte gro�en Tusch. Der Propagandaminister bekam ein ha�verzerrtes Gesicht; aber darauf achtete niemand, au�er vielleicht Hendrik H�fgen. Dieser stand unbeweglich: Er erwartete seinen G�nner in zusammengenommener, anmutig steifer Haltung.

Man hatte Wetten dar�ber abgeschlossen, in welcher Phantasieuniform der Dicke heute abend erscheinen w�rde. Es war eine asketische Koketterie von ihm, nun die Gesellschaft durch den allerschlichtesten Aufzug zu verbl�ffen. Die flaschengr�ne Litewka, die er trug, wirkte fast wie eine streng geschnittene Hausjacke. Auf der Brust blitzte ihm nur ein ganz kleiner silberner Ordensstern. In den grauen Hosen wirkten seine Beine - die er sonst gerne unter langen M�nteln verbarg - besonders umfangreich: es waren S�ulen, auf denen er sich langsam dahinbewegte. Die kolossalische Gr��e und Breite seiner monstr�sen Figur waren geeignet, Schrecken und Ehrfurcht um sich zu verbreiten - zumal kein Anla�.bestand, irgend etwas an ihm komisch zu finden: Dem K�hnsten verging das Lachen, wenn er erwog, wieviel Blut schon auf den Wink des Speck-und-Fleisch-Rie-sen geflossen war und wie unerme�lich viel Blut vielleicht noch str�men w�rde zu seinen Ehren. Auf dem kurzen, wulstigen Hals erschien sein massives Haupt wie �berg�ssen von dem roten Safte: das Haupt eines C�sars, von dem man die Haut abgezogen hat. An diesem Gesicht war nichts Menschliches mehr: Es war aus rohem, umgeformtem Fleische ein Klotz.

Der Ministerpr�sident schob seinen Bauch, dessen enorme W�lbung in die der Brust �berging, majest�tisch durch die strahlende Versammlung. Der Ministerpr�sident grinste.

Sein Weib Lotte grinste nicht, sondern verschenkte L�cheln, eine K�nigin Luise in jedem Zoll. Auch ihre Robe, deren Kostbarkeit den Gespr�chsstoff der Damen gebildet hatte, war einfach bei allem Pomp: glatt flie�end, aus einem schimmernden Silbergewebe, endend in einer k�niglich langen Schleppe. Das Brillantendiadem aber in der �hrenblonden Frisur, die Perlen und Smaragde auf dem Busen �bertrafen an Gewicht und Strahlenglanz alles, was es sonst noch zu bewundern gab in dieser �ppigen Runde. Das riesenhafte Geschmeide der Provinzschauspielerin repr�sentierte Millionenwerte: Sie verdankte es der Galanterie eines Gatten, der gerne die Prunksucht und Korrumpiertheit republikanische!" Minister und B�rgermeister in �ffentlicher Rede gei�elte, und der Freue einiger wohlsituierter und bevorzugter Untertanen. Sie galt als uneigenn�tzig, unantastbar rein. Sie war zur Idealgestalt geworden unter den deutschen Frauen. Sie hatte gro�e, runde, etwas hervortretende Kuhaugen von einem feuchtstrahlenden Blau; sch�nes blondes Haar und einen schneewei�en Busen. �brigens war auch sie schon ein wenig zu dick - man speiste gut und reichlich im Pr�sidentenpalais. Man erz�hlte sich bewundernd von ihr, da� sie sich gelegentlich bei ihrem Gatten f�r Juden aus der guten Gesellschaft einsetze - die Juden kamen trotzdem ins Konzentrationslager. Man nannte sie den guten Engel des Ministerpr�sidenten; indessen war der F�rchterliche nicht milder geworden, seitdem sie ihn beriet. Eine ihrer ber�hmtesten Rollen war die Lady Milford in Schillers �Kabale und Liebe� gewesen: jene Matresse eines Gewaltigen, die den Glanz ihres Geschmeides und die N�he ihres F�rsten nicht mehr ertr�gt, da sie erfahren hat, womit man Edelsteine bezahlt. Als sie zum letztenmal im Staatstheater auftrat, spielte sie die Minna von Barnhelm: So deklamierte sie, ehe sie in den Palast des Fliegergenerals �bersiedelte, noch einmal die S�tze eines Dichters, den ihr Gemahl und seine Spie�gesellen hetzen und verfolgen lassen w�rden, lebte er heute und hier. In ihrer Gegenwart wurden die schauerlichen Geheimnisse des totalen Staates besprochen: Sie l�chelte m�tterlich. Morgens, wenn sie ihrem Gatten neckisch �ber die Schulter lugte, sah sie Todesurteile vor ihm auf dem Renaissanceschreibtisch - und er unterzeichnete sie; abends zeigte Sie den wei�en Busen und die �hrenblonde Kunstfrisur in Opernpremieren oder an den geschm�ckten Tafeln der Bevorzugten, die ihres Umgangs gew�rdigt wurden. Sie war unber�hrbar, unangreifbar; denn sie war ahnungslos und sentimental. Sie glaubte sich umgeben von der �Liebe ihres Volkes�, weil zweitausend Ehrgeizige, K�ufliche und Snobs L�rm machten zu ihren Ehren. Wie sie dahinschritt, erh�be-; nen Hauptes, �berg�ssen vom Licht und von der allgemeinen Bewunderung, gab es keinen Zweifel in ihrem Herzen an der Haltbarkeit solchen Zaubers. Niemals - so meinte sie zuversichtlich -, niemals w�rde abfallen von ihr dieser Glanz; niemals w�rden die Gemarterten sich r�chen, niemals w�rde die Finsternis nach ihr greifen.