Электронная книга - «Соцветия (СИ)». Краткое содержание книги:
— Еще чего. Мне просто стало интересно, кто так издевается под ночь над этой… Дудкой, — кривится Цветок Сливы.
Или лучше его даже мысленно называть господин Инь? Все-таки это прозвище просто кричит о его… Специфической работе, о которой он должен вскоре позабыть. Как жаль, что старик не сказал его имя полностью!
— Это флейта, — только и может возразить Юй Минъе.
— Я знаю, — брезгливо отвечает господин Инь и закатывает глаза, словно поражаясь тому, как его могли заподозрить в недостаточных знаниях. Он, наверное, как достояние веселого дома, знает толк в музицировании. — Я так назвал ее, потому что в твоих руках это разве что дудка.
А вот это уже действительно обидно!
— Ты меня преследуешь, что ли? — вопрошает он, так не дождавшись ответа на это заявление. — Куда не пойду, везде ты, извращенец несчастный.
— Я попрошу! — возмущается Юй Минъе, как можно грациознее поднимаясь на ноги, и отряхивая подол свежих одежд от приставших травинок. — Почему это я извращенец? Неужели в нашей беседе я сказал что-то более срамное, чем остальные?
Он, сколько не силился, так и не смог найти в своем поведении никаких изъянов.
— Ты… — ловит ртом воздух от негодования господин Инь, взмахивая своей корзиной и обдавая все вокруг каплями с лежащих там стеблей. — Ты еще спрашиваешь?! Ты меня опустил, предположив, что я… Что я…
Юй Минъе, затаив дыхание, ждет продолжения. Сейчас ему откроется истина? Но вместо нее следует лишь гневное сопение, и поэтому приходится за него закончить:
— Цветок Сливы?
— Вот именно! — шипит тот. — Как вообще можно было меня перепутать с этой продажной блудницей?!
— Так ты… Вы не… Из веселого дома?.. — спустя, наверное, вечность, с трудом выдавливает из себя Юй Минъе, и горестно стонет, получив в ответ яростный кивок.
Ох, ну теперь все становится на свои места! Стоящий перед ним человек совсем не одаривает чужие души и нефритовые стержни лаской и вниманием за серебро… И совсем неудивительно, что он оскорбился непристойными предложениями в свой адрес! Удар и брань совершенно заслужены. Таких неловких ситуаций в жизни наследного принца еще не случалось.
— Я был очарован вашей красотой, — не видит смысла скрывать причины своей ошибки Юй Минъе. — Как настоящий цветок!
От такого простого комплимента господин Инь невольно расправляет плечи и вздергивает подбородок, будто он услышал нечто давно ему известное, но, тем не менее, приятное, однако его лицо тут же еще сильнее искажается от злости.
— И это повод меня сравнивать с расплывшейся старухой? — восклицает он.
Старухой? Юй Минъе хмурится, припоминая, что слухи-то о Цветке Сливы бродят уже не один десяток лет, впервые он слышал их еще, будучи ребенком, от старших командиров… Как он мог сразу не понять, что этот юноша хотя бы слишком молод, чтобы быть героем скабрезных присказок? Наверняка легендарная жрица сейчас действительно уже в летах и растеряла часть былой красоты! Может, теперь она зажиточная госпожа и даже владеет собственным веселым домом.
— Я не из этих мест, и…
— Не желаю ничего слышать, — выплевывает господин Инь. — Кроме нижайших извинений.
— Мои нижайшие извинения, — хватается за эти слова Юй Минъе, как за соломинку, изображая вежливый поклон под испытующим взором. И учтиво добавляет, склоняя голову набок: — А чем же вы тогда занимаетесь?
В ответ лишь следует хмурый взгляд и невнятное хмыканье, которые можно расценить как предложение догадаться самому.
— Вы, наверное… — неуверенно тянет Юй Минъе, складывая в голове всю имеющуюся информацию. Это уже больше напоминает привычные для него действия — подготовку к боям и оценку противника (хотя какой это противник?). Разум ему за это благодарен, подсовывая нужные детали: руки как инструмент, слова старика о второй молодости, травы в корзине… И очень своевременно занывший вправленный после удара нос. — Лекарь?
— И самый лучший в этой дыре.
В его голосе и впрямь появились благосклонные нотки из-за верной догадки?.. Юй Минъе хочет сказать что-то еще, но господин Инь резко разворачивается и бросает на прощание:
— К слову, извинения не принимаются.
========== Часть 3 ==========
Если господин Инь таким образом ставил точку в беседе, то Юй Минъе противоположного об этом мнения. Разве можно после услышанного не броситься вслед удаляющейся фигуре? Да и идет он слишком неспешно, будто просто просит его нагнать и поймать.
— Мне казалось, я вполне ясно выразился, — господин Инь пытается стряхнуть вцепившуюся в его рукав руку, как надоедливую муху.
— Да, и я вас услышал — вы желаете, чтобы я продолжил приносить вам извинения.
Он смотрит на Юй Минъе почти с жалостью.
— В данный момент — ничего подобного я не желаю. Все, что мне нужно — чтобы меня оставили в покое.
Ах, но все-таки желает! Просто не сейчас, что звучит вполне разумно — лучи солнца медленно, но верно, скрываются за горизонтом, уступая место ночи. И для обычных людей это не самое подходящее время для ведения задушевных бесед, если, конечно, они не собираются перерасти в нечто большее. А господин Инь уж точно не намерен позволять этому сегодня произойти, тут сколько не вглядывайся в его лицо, намека на иной исход событий не найти.
— Где и когда я могу вас увидеть вновь? — Юй Минъе все же отпускает его руку, но не отходит, а подстраивается под ускорившийся шаг своего нежданного спутника.
— На смертном одре, — следует холодный ответ от господина Инь.
Что бы это значило? Это какая-то особая лекарская шутка? Кажется, Юй Минъе задается этими вопросами вслух, потому что собеседник терпеливо поясняет:
— Профессиональный долг мне не позволит оставить без помощи страждущего. И нет больше никаких причин для нашей следующей встречи. А теперь я требую, чтобы ты избавил меня от созерцания своей персоны.
Как-то слишком быстро дорога привела от берега реки к воротам города. Или путь в такой чарующей компании пролетает в мгновение ока?
— А если я не избавлю? — просто так Юй Минъе отступать не собирается.
— Не советую проверять, — обтекаемо отвечает господин Инь, проходя под высокой резной аркой, украшенной высушенными на солнце цветами.
Одинокий ночной караульный на смотровой башенке с большим интересом наблюдает за разворачивающейся снизу картиной. Интересно, почтенный лекарь собирается поднять шум, если продолжить его преследовать? Или же снова применит силу? Ну, теперь это не возымеет действия — больше Юй Минъе никто не застанет врасплох, и он всегда готов к неожиданному удару.
— Так значит, я могу к вам прийти, если мне понадобятся исцеление?
Господин Инь на этот раз предпочитает ничего не отвечать, чтобы не давать ни единого повода продолжить разговор, и сворачивает в ближайший переулок. Идти вслед за ним уже нет нужды, да и гордость не позволяет, сказать по правде. Сколько можно-то?
По пробуждении Юй Минъе чувствует прилив сил и воодушевление, несмотря на то, что большую часть ночи провел без сна, обдумывая дальнейший план действий. Может, там есть некоторые изъяны с поправкой на непредвиденные обстоятельства, но он уверен в своем будущем успехе.
Первый пункт — выяснить необходимую информацию, и поэтому он без промедлений звонит в колокольчик для вызова прислуги. Вскоре на пороге появляются две девицы: одна с водой для умывания, вторая с завтраком, и обе полны желания угодить уважаемому гостю. А именно — тут же удалиться, памятуя о желании гостя не досаждать ему своим присутствием.
— Погодите, юные девы, — останавливает их Юй Минъе. Сейчас он совсем не прочь пообщаться с простолюдинами.
— Вам требуется что-то еще, господин? — учтиво отзывается одна из служанок, изображая не слишком изящный поклон, а ее подруга тут же повторяет за ней.