Шиноби Мрачного Рассвета [не закончено]

В пути они находились уже пятые сутки, покинув Кири прямо в день прибытия. Сколько километров было пройдено за это время, Ульгрим затруднился бы ответить. Ао гнал отряд, словно отчаянно боясь куда-то не успеть. Хотя, казалось, для спешки нет причин — мизукаге предупреждена об угрозе, джинчурики в безопасности, в стенах селения. Семерка сходилась во мнении, что даже для Акацки, несмотря на явленную в бою с хокаге мощь, прямая атака на Кири оставалась самоубийством.

Странное поведение туманника заставляло коноховцев держаться настороже. За отрядом тайно следовали призванные Варкастером вороны, ночью по окрестностям стоянок бродила нежить. Сон некромант ограничил до необходимого минимума. Ульгрим пытался допросить Ао с помощью Комокутэна — в обычном разговоре джонин от ответа на прямой вопрос о спешке уклонялся. Однако пока мечнику похвастать было нечем. Даже в иллюзиях шарингана приближенный мизукаге упорно не хотел делиться информацией.

— И куда так спешить? — потянувшись к еде, буркнул Ульгрим, не столько пытаясь вызвать Ао на откровенность, сколько по инерции.

— Уже выдохлись? — съехидничала Каэдэ.

— Ага, — страдальчески вздохнул Ульгрим, наполняя тарелку. — Устал, ножки болят.

Мию, прислушивающаяся к разговору, тихо фыркнула себе под нос.

— Может, дадим передых нашим друзьям? — обратилась к Ао Каэдэ.

Если постараться, под толстым слоем иронии можно было различить надежду. Слабым звеном отряда являлась как раз пара ойнинов, с трудом выдерживающая заданный темп.

— Выходим затемно, — отрезал джонин. — Тайчи, Каэдэ, вы сегодня не дежурите. Постарайтесь как следует отдохнуть.

Для командира состояние подчиненных секретом не было.

Тайчи довольно кивнул, Каэдэ же, получив столь откровенное указание на собственную слабость, обиженно поджала губы.

— Постарайся храпеть не слишком громко, — уколол куноичи тумана мечник.

Ехидство Каэдэ Ульгрима не задевало, но, к его удовольствию, разозлившись, рыженькая куноичи становилась чудо как хороша.

— Прекращайте, — поморщившись, прервал пикировку Ао. — Первая смена — Шикамару и я, Вторая — Мию, Наруто и Саске. А теперь не тратьте время зря, у вас его не так много.

Дальнейший ужин прошел в тишине, и спустя четверть часа отряд поднялся на второй этаж, где трактирщик подготовил пару комнат.

Как обычно, мечник проснулся раньше, чем Нара его коснулся.

— Ваша очередь, — кивнул теневик на дверь.

— Угу.

Потянувшись, Ульгрим одним движением вскочил с постели, уступая место Шикамару. В полоске лунного света, падающей сквозь неплотно прикрытые ставни, мелькнул силуэт выходящего в коридор Варкастера.

За ночь распогодилось. Если вчера, когда отряд только прибыл, Косоку оставался погружен в непроглядный мрак, сейчас тучи разошлись, выглянувший месяц серебрил кровли домов. Ульгрим бродил вокруг трактира, бесшумно скользя по стенам и крышам, периодически поглядывая в будущее Комокутэном и с удовольствием вдыхая свежий после дождя воздух. Варкастер неподвижно замер в тени печной трубы, сосредоточившись на воронах и нежити. Мию осталась внутри, у дверей в комнаты. Ночь прошла безмятежно. Лишь когда небо на востоке уже начало светлеть, предвещая рассвет, а Ульгрим думал объявлять побудку, их атаковали.