Шиноби Мрачного Рассвета [не закончено]

— Чего изволите?

— Ужин и комнаты. Надеюсь, у тебя найдется место на семерых?

Хозяин расплылся в довольной улыбке — новые посетители сулили куда больший куш, чем потянувшиеся к выходу местные забулдыги.

— Что-нибудь придумаем, господин!

Пока трактирщик и спешно разбуженная служанка гремели кастрюлями на кухне, шиноби сдвинули несколько столов и расселись обсудить дальнейшие планы.

— У нас есть Такаги и Осика, — первым взял слово Ао.

— Я все же склоняюсь к Такаги.

Ответил ему Тайчи, уже немолодой чунин с поредевшей шевелюрой и жесткой щеткой совершенно седых усов.

Формируя отряд, Ао не стал усиливать его боевиками, рассудив, что возможностей коноховцев и его собственных для поиска более чем достаточно. Если же им повезет найти акацки, вызвать подкрепление недолго — связь с деревней поддерживалась через призыв. В итоге на миссию с помощником мизукаге и седьмой командой отправилась лишь пара шиноби из числа ойнинов — охотников на нукенинов. В боевом плане чунины ничего особенного не представляли. Тайчи и его помощница, рыжеволосая Каэдэ, специализировались на сыске.

— Я тут подумал... вот, смотрите, — меж тем продолжил чунин, расстилая на столе карту острова. — Если исходить из предположения, что акацки явились за нашим джинчурики, а не по еще каким-то делам, обустраивать временную базу для них логичнее таким образом, чтобы было ближе выдвигаться на перехват цели, когда предоставится такая возможность. При этом наши интересы и, соответственно, вероятные маршруты Утакаты лежат в основном к западу от деревни. А теперь смотрите, — палец шиноби ткнул в горы, ближе к центру острова, — здесь у нас Такаги. А вот здесь, — палец сместился севернее, практически на побережье, — Осика. Нукенинам нечего делать на таком расстоянии как от Кири, так и от обычных маршрутов наших шиноби. Думаю, пропавшие дети к Джузо отношения не имеют.

— Для шиноби такого уровня, разница в расстоянии не так уж велика, — вяло возразил Ао, вызвав подозрительный взгляд Нара.

— Несколько часов, даже для летающего призыва, — не согласился теневик. — Поддержу Тайчи-сана, Такаги выглядит более перспективной.

К удаче седьмой команды Ао не только имел личные счеты к Джузо, но и в свое время успел хорошо узнать повадки будущего нукенина. Найдя коноховцев уже после посещения Варкастером мизукаге, первым делом Ао поинтересовался, на каком расстоянии маг может чуять трупы. Как подозревал Ульгрим, ответ некроманта и стал причиной, по которой семерку пригласили к участию в совместной миссии.

Заклятья пятого круга в арсенале Варкастера не исчерпывались Провозвестником смерти. Среди вновь доступных архимагу возможностей имелось и Владычество. Вершина развития заклинаний поднятия нежити, оно, помимо прочего, на порядки повышало дистанцию, с которой некромант мог чувствовать мертвые тела. Именно эта способность стала ключом к поиску нукенина.