Огня для мисс Уокер! [СИ]

Разволновавшись, Ральф вскочил с кресла и принялся ходить туда-сюда по комнате. Его раздражало само это место: темная мебель, остывший камин, пахнущий пеплом, портрет в мрачной траурной раме.

— Это ведь Максимилиан Олдброк? — спросил он, остановившись напротив него.

Темноволосый парень надменно улыбался, глядя на него с картины сверху вниз, точно зная гораздо больше, чем инспектор.

— Да, — тихо ответила Джейн. — Мистер Рейнфорд, мне лучше уехать.

— Я скажу миссис Пампкин, — кивнул он.

— Не из поместья. Из Вуденкерса.

— Это исключено, — тут же заявил он, сам удивившись своей резкости. — Я не позволю вам уехать. Вы… как-то связаны с убийством.

— Вы меня подозреваете?

Ральф оторвал взгляд от портрета и повернулся к девушке.

— Нет, — покачал он головой. — Не ваш почерк. Почему вы отказали мне, мисс Уокер?

— Разве могла я согласиться? — она вздернула подбородок, сразу поняв, о чем он. — Ваше предложение было сделано в унизительной манере!

— А если бы я сделал его по всем правилам, вы бы сказали «да»?

— Не думаю, — фыркнула она.

— Почему нет?

— Я вас совсем не знаю.

— А его, — он кивнул на портрет, — знали? Я прочитал все его письма. Он не сказал о себе ровным счетом ничего. Лишь как он гуляет по лесочку и думает о вас, драгоценная мисс Уокер. Это как раз то, чем я занимаюсь последние дни.

— Я вас об этом не просила!

— Да вы мне выбора не оставили! Свалились как снег на голову, избили зонтом…

— Какой вы нежный! Совсем размякли на пирожках мисс Блювенгейз.

— Дались вам эти пирожки. Или… вы ревнуете?

— Еще чего, — хмыкнула она. — Вы будете прекрасной парой.

Ральф шагнул к ней, склонился и оперся на оба подлокотника кресла, так что Джейн оказалась в кольце его рук.

— Я скомпрометировал вас, — вкрадчиво прошептал он. — Любая добропорядочная девушка на вашем месте приняла бы мое предложение хоть от безысходности. Я видел вас голой.

— Не полностью, — пробормотала Джейн, вжимаясь в спинку кресла.

— О, я увидел достаточно много.

— Вы никому не расскажете. И как джентльмен, вы должны пообещать мне, что сейчас же забудете о произошедшем.

— Ни за что.

Она вспыхнула от гнева и выпрямилась в кресле, так что их лица оказались совсем близко друг от друга. Запустить бы руку в рыжие кудри, освободить их от шпилек, чтобы буйная рыжая грива рассыпалась по спине, впиться в нежные розовые губы…

— Защита от темных сил, — выпалила Джейн, оттолкнув его обеими руками.

— Что? — не понял он.

— Моя татуировка, — пояснила она, поднимаясь с кресла. — Индейский символ. Что-то вроде ловца снов. Еще вопросы?

— Ваша мать, похоже, не была ревностной прихожанкой.

— Это не мешало ей быть хорошим человеком.

— Вы похожи на мать или на отца? — спросил Ральф.

— На маму, — ответила Джейн. — Все говорили, я ее копия.