Огня для мисс Уокер! [СИ]

— Я не воспользовался, — возразил Ральф, отступая.

Трость в руке миссис Олдброк выглядела куда более грозным оружием, чем зонтик мисс Уокер.

— Наглый! Самодовольный! Лондонский ловелас! — Хлестала его словами женщина.

— Я живу здесь уже три года, — сказал он, отгородившись от нее стулом. — Почти местный.

— Влез в окно, как вор…

— В дверь вы меня не впустили.

— Украл честь…

— Она все еще при мне, — встряла Джейн, краснея. — Сильвия, пожалуйста, не судите мистера Рейнфорда строго. Это я виновата.

— О, милая, — покачала женщина головой. — Ты так молода и полна жизни, тебя я как раз судить не собираюсь.

— Я тоже молод! — напомнил он.

— Вы не можете не понимать, что у ваших поступков могут быть последствия! — рявкнула она. — Это так низко! Непорядочно! Недостойно!

— Он предложил мне выйти за него замуж, — тихо сказала Джейн.

Сильвия остановилась, перевела взгляд на нее.

— А ты что?

— Отказалась, — ответила она, краснея еще гуще.

— Прекрасно, — одобрительно кивнула женщина и повернулась к Ральфу. — А теперь, проваливайте!

— Не так быстро, — возразил он. Вся эта ситуация, в которой он на самом деле выглядел не лучшим образом, ему осточертела. — Миссис Олдброк, что вы делали этой ночью между тремя и шестью часами?

Брови Сильвии поползли вверх.

— Это не ваше дело, мистер Рейнфорд, — надменно произнесла она. — Хотя я, разумеется, спала.

Утренний свет падал на ее породистое лицо, безжалостно выделяя каждую морщинку. Ей лет шестьдесят, или около того, но горе состарило миссис Олдброк куда больше, чем время. Однако держится женщина прямо, а тростью замахивается так, словно и не слышала об артрите — биче сырой Англии. Могла ли она убить нерадивую служанку? Но за что? Не за вилочки же, в конце концов.

— Это мое дело, миссис Олдброк, — возразил он, чувствуя себя наконец в своей тарелке. — Я расследую убийство, которое произошло этой ночью на холме позади вашего сада.

Сильвия стремительно побледнела, покачнулась и вцепилась в трость. Джейн порывисто дернулась к ней, но осталась в постели, прикованная к ней наготой.

— Кто? — выдохнула миссис Олдброк.

— Мне понадобятся люди, чтобы опознать тело, но судя по описанию, которое дала мне мисс Уокер, это ваша служанка, Марта.

— Волк? — тихо спросила женщина.

— Выглядит именно так, — кивнул Ральф. — Однако я уверен, все не так просто. Я бы хотел опросить всех, кто работает в поместье. Надеюсь, мне не придется для этого лезть в окно.

— Конечно, — ответила Сильвия, с которой разом смыло всю спесь и злость. — Вы получите доступ в дом.

— Сначала побеседуем с вами, — тоном, не допускающим возражений, сказал он. — Может, перейдем в другую комнату, где будет удобнее?

— Разумеется, — снова согласилась она и побрела к двери, отмеряя каждый шаг стуком трости. Интересно. Пятью минутами раньше казалось, она ей нужна только в качестве оружия.