Огня для мисс Уокер! [СИ]

Мимо дома прогромыхал экипаж, и Томас, правящий конем, так глянул на Джейн, будто это она загрызла несчастную Марту. Рядом с ним сидел уже знакомый ей фотограф, мистер Дидлби. Он прижимал к груди квадратный чемоданчик, а на его бледном и несчастном лице застыло искреннее потрясение. На запятках примостился мужчина, которого Джейн до этого не видела: слегка обрюзгший, с печатью усталости на одутловатом лице. Мужчина вежливо кивнул ей и приподнял шляпу в знак приветствия, однако едва не свалился и, быстро вернув шляпу на плешь, ухватился за обод.

— Мисс, — окликнули ее сзади.

Обернувшись, Джейн увидела кухарку, которая стояла в дверях, теребя цветастый фартук. Тюрбан на голове Ноирин был черный, а глаза — без подводки и покрасневшие от слез.

— Надо священник, — сказала она. — Похороны. У Марты никого. Только хозяйка.

— Миссис Олдброк должна организовать похороны? — поняла Джейн. — Я помогу, разумеется.

Сильвия, тяжело ступая и опираясь на трость, появилась из-за угла дома. Выглядела она уставшей и убитой горем, и даже ее яркие глаза как будто погасли.

— Такой удар, — Ноирин часто покачала головой, как китайский болванчик. Яркие серьги, показавшиеся из-под траурного тюрбана, засверкали зеленью. — Надо новая служанка, хозяйка, — громко обратилась она к миссис Олдброк. — У меня есть хорошая девушка. Работает и молчит.

— Да, — коротко ответила дама и, остановившись у ступенек, повернулась к воротам, выпустившим экипаж. — Ноирин, сходи к священнику, пусть сделает все, что надо.

— Я не ступаю в чужую церковь, — мрачно возразила кухарка.

— Я схожу, — встряла Джейн.

Сильвия посмотрела на нее, слегка вскинув брови, словно размышляя.

— Мне жаль, Джейн, что все так вышло, — вздохнула она. — Но в то же время я постыдно рада, что рядом со мной есть человек, на которого я могу рассчитывать.

Она выглядела такой хрупкой, седые волосы разлетались от ветра точно пух у одуванчика, и Джейн стало немного стыдно — ведь совсем недавно она собиралась удрать из поместья и бросить в беде пожилую даму, которая так великодушно дала ей приют.

— Мне… тяжело сейчас, — призналась Сильвия. — Все это так напоминает прошлое…

Она покачнулась и вцепилась в трость обеими руками. Джейн быстро спустилась к ней и, взяв под локоть, помогла подняться по ступенькам.

— Ты ведь не уедешь? — спросила миссис Олдброк, пытливо на нее глядя. — Не оставишь меня одну?

— Нет. Конечно, нет, — уверила ее Джейн. — Если я могу вам чем-то помочь…

— Прекрасно, — произнесла Сильвия, как-то сразу приободрившись. — Знаешь, дорогая, я действительно попрошу тебя об одной услуге — сообщи о произошедшем Грэгу.

— Мистеру Эдверсону?

— Ему стоит узнать об этом, — кивнула Сильвия. — Мэрия буквально в двух шагах от полицейского участка. Грэг всегда там по утрам.