Электронная книга - «Назад в прошлое. Между строк (СИ)». Краткое содержание книги:
— Он же существует, да, Лизз?
— Разумеется, — кивнула Элизабет, напуская непроницаемый вид. — Вышел подышать свежим воздухом.
Бен подарил ей один из своих скептических взглядов.
— Ты сумела так увлечь собственного кавалера, что он сбежал на пятой минуте Рождественского вальса?
— Тебе не кажется что ты и так утомителен без своего вечного ощущения величия? — Лишь поджала губы Лиззи.
— Есть только один способ отделаться от меня, — быстро произнес он, и пока Элизабет не успела ничего сообразить, Бредли схватил ее за руку мертвой хваткой и потащил в зал к танцующим. Не слушая ее возмущенные крики, заглушаемые музыкой, он сильным жестом привлек ее к себе и плавно закружил в такт музыке.
— По-твоему, так нужно приглашать девушку на танец? — раскрасневшись, она попыталась еще какое–то время его оттолкнуть, но все попытки были бесполезны, и Лизз просто покорно следовала за его движениями.
— Да, если эта девушка Элизабет Томпсон. С твоим упрямством может поспорить разве что лишь парочка грифонов.
Элизабет лишь злобно фыркнула, надеясь, что он это расслышит и поймет, насколько она рассержена.
Краем глаза она уловила, что некоторые взгляды действительно обращены на нее.
«Ну здорово! — пронеслась в голове возмущенная мысль, — теперь все в школе будут считать нас новообразовавшейся парочкой!»
— Слушай, Бредли! — снова угрожающе начала она, но Бен лишь зашикал на нее.
— Тихо, Томпсон, ты мешаешь мне наслаждаться музыкой, — видя ее очередной протест на лице, готовый вылиться в новые ругательства, он улыбнулся как сытый довольный кот.
— Просто расслабься, Лиззи, — тихо шепнул он ей на ухо.
Она шумно выдохнула и беспомощно обвела взглядом пеструю толпу студентов и учителей.
На совсем короткий миг взгляд ее отыскал Седрика. Как искал всегда по привычке, где бы они ни находились — в Большом Зале или на вокзале Кинг-Кросс. Он нашелся сразу — сидел за столом преподавателей и увлеченно общался с Каркаровым.
— Седрик сегодня настоящий рыцарь в золотых доспехах, — тихо произнес Бен, проследив за ее взглядом.
И Элизабет неожиданно засмущалась, но ничего не ответила. Мельком она увидела, как к Седрику подошла Чжоу, что-то сказала, улыбнулась… Интересно, если бы она сама подошла к нему вот так, смогли бы они спокойно говорить, как обычно?.. А если бы это Седрик пригласил ее сегодня? Если бы она была его парой на Балу, она, а не Чжоу?.. Элизабет понимала, как абсурдно это звучит, но все же дала волю воображению. Все бы тихо гадали, кто эта девушка, что танцует рядом с Седриком Диггори, будущим Чемпионом Школы. Смотрели бы на них двоих и восхищались. А им бы было просто весело. Они бы просто танцевали в свое удовольствие. Шутили, смеялись, молчали вдвоем… Лизз прикрыла глаза, представив, что сейчас это рука Седрика держит ее за талию, и мурашки пробежали вдоль спины.
— Почему тебя не пригласил Седрик? — неожиданно поинтересовался Бен у ее уха.
И Лизз распахнула глаза, она уже успела забыть о его существовании.
— Что?.. Почему… — этот вопрос застал ее врасплох.
Бен поспешил пояснить:
— Я думаю, это было бы логично. Вы ходите на прогулки, у вас какие-то общие дела, тайны… Все эти девчонки, что бегают за ним с автографами, завидуют, что ты можешь вот так запросто с ним болтать. Странно, что он пригласил Чжоу.
Элизабет в упор уставилась на Бена:
— А тебе-то что с того?
Бредли с напускным безразличием пожал плечом:
— Просто вот думаю, что там у вас — дружба или как?..
Лизз резко остановилась, выглядя, наверное, немного глупо посреди танцующей толпы.
— Ты знаешь, — нахмурилась она, — я обещала своему кавалеру быть паинькой и не разговаривать с неприятными назойливыми типами, и тем более не танцевать с ними, так что извини, мне нужно идти…
Она сделала шаг вперед, но Бен успел поймать ее за руку:
— Постой, а как же танец?
— Как-нибудь в другой раз… — еле вывернулась Элизабет, мечтая побыстрее от него избавиться. Она вмиг вспомнила все то, что ее так раздражало в Бредли.
Выдернула руку из его хватки и, не оборачиваясь, протиснулась в толпу. Уже отойдя на внушительное от Бена расстояние, с надеждой кинула мимолетный взгляд на Седрика.
Он ее не замечал.
*
Она проталкивалась в толпе, все еще думая о Бене. Не надо было вот так от него сбегать. В зале было очень душно, Элизабет замерла посреди снующих туда-сюда студентов. Ей становилось физически дурно. Она ощутила опасные симптомы — легкое головокружение, растущее тепло медальона в центре груди. Это начиналось всякий раз перед ее обмороками. Поискав глазами, где можно было присесть, она осторожно пробралась сквозь прыгающих под музыку студентов к столику, за которым недавно сидели ее соседки, ушедшие на танцпол. Осталась только Мариетта, с кислым видом изучавшая меню. Элизабет благоразумно отодвинулась подальше, на другой край, надеясь, что громкая музыка не позволит им вести светскую беседу.
На сцене вопили легендарные «Чертовы Сестрички», заряжая атмосферу безудержным весельем и современным звучанием. Средневековый налет безвозвратно был стерт, и по–светски вежливые гости бала в длинных мантиях тут же превратились в обычных подростков. Лизз слабо улыбнулась, глядя, как Дора и Кира с их кавалерами заражают всех энтузиазмом и тянут в круг потанцевать — сама она не была фанатом подобной музыки.
Ей стало немного лучше, когда девочки вернулись обратно. Красные, со взмокшими волосами, но довольные. Они наперебой начали делиться впечатлениями.
— Эрни просто чудо, — сообщила Дора, падая на стул и тяжело дыша, — сказал, что принесет нам всем напитки, — но затем перевела взгляд на Лизз, и улыбка ее стала меньше: — О, Лиззи, прости, ты наверное сидишь здесь одна, скучаешь… Как ты?..
Ее сочувственный тон раздражал, но Элизабет попыталась отыскать свою самую беззаботную улыбку.
— Все нормально.
Однако все же слегка поморщилась. Медальон разогревался все сильнее, голой кожей это ощущалось заметнее, чем обычно. Осторожно Лизз взяла его в ладонь, пытаясь остудить и чувствуя, как он пульсирует.
— Интересная подвеска, — взгляды девчонок тут же были прикованы к ее сжатой руке.
— Красивая, — согласно кивнула Кира, — я раньше у тебя ее не замечала.
Элизабет взглянула на Киру, стараясь ее отвлечь и перевести разговор на другую тему:
— А где Лазар?..
— Он… — Кира немного растерялась. — Он… ушел к Виктору, кажется, проведать, как там дела…
— Грейнджер и Виктор Крам, — тут же подхватила Дора и округлила глаза, — кто бы мог подумать?
— Да уж, — кивнула Мариетта.
Как по команде головы их повернулись в сторону Крама. Он тоже отошел за напитками и увлеченно беседовал с Лазаром. Толпа поклонниц стояла неподалеку, перешептываясь и сверля взглядом то болгарского ловца, то Гермиону Грейнджер. Но та даже не смотрела в сторону Виктора. Она сидела в отдалении за столиком со своими вечными приятелями и горячо спорила с рыжеволосым Уизли. Раскрасневшись, он что–то возбужденно ей доказывал, размахивая руками.
— Эта парочка смотрится так же дико, как ты и Колин МакКинли, — усмехнулась Кира, глядя на Дору.
— Ничего подобного, у нас с Колином были настоящие чувства. Совсем, как у вас с Майклом.
Кира состроила рожицу:
— Ну нет, я только рада, что избавилась от Майкла.
— Да ты шлешь ему сову каждую неделю!
— Ну, уезжая, он просил не забывать, и я не забываю…
— А Аннет не видели? — неожиданно перебила их препирательства Мариетта.
— Пошла прогуляться со своим новым другом из Шармбатона, — хихикнула Кира. — Она сначала приставала к мадам Максим, пытаясь показать, какой у нее правильный французский, но когда Директор не поняла ее раза с третьего, один из шармботонцев решил вывести ее на свежий воздух.
— Боюсь, эта прогулка затянется, — кивнула Дора.
Девчонки прыснули.
— Думаешь, мы увидим Аннет снова?