Золотой кол

Она поднялась на ноги, когда солнце закатилось, потухла вечерняя заря. Вокруг не было заметно никаких признаков жилья, не видно было огоньков аила. Тунук стала искать дорогу, ведущую в аил. Лишь бы найти ее, а там она как-нибудь доберется до дома. Ей было не страшно. Все мысли ее были о ребенке…

Стало уже совсем темно, когда Тунук наконец нашла дорогу. Не торопясь, она тихонько зашагала по ней в сторону аила. «Господи, да буду я жертвой твоей, услышь мольбу мою, дай мне хоть одного ребенка! Я воспитаю его добрым, честным… Я все отдам ради него!» Какие только мысли не приходили к Тунук на этой пустынной ночной дороге. Вдруг она услышала гул мотора. Обернувшись, увидела два пучка света, приближавшихся к ней. По дороге ехала машина.

Тунук сошла на краешек дороги и не спеша зашагала дальше, полностью погрузившись в свои невеселые мысли.

Через некоторое время, взметнув клубы пыли, машина остановилась рядом с ней. В кузове сидели люди.

Шофер высунулся из кабины, крикнул: «Мать, садись в машину!» «Это меня, — догадалась Тунук. — Я же одета, как старуха: чепкен, большой платок…»

В кузове сидели одни старики и старухи. «Садись, доченька. Куда путь держишь? Не страшно в такой темени?» Сами они ехали с похорон. Оказывается, у их дальних родичей был сын — пьяница, бездельник. Однажды, когда он пришел домой опять в стельку пьяный, мать заплакала, запричитала, а сын разозлился, схватил кипящий чайник и вылил кипяток на голову своей матери… Вот эту несчастную мать они ездили хоронить.

— Ох, горемычная!.. Девять месяцев под сердцем носила, берегла как зеницу ока, а он… — тяжело вздохнула одна старушка.

— Видно, на роду ей так было написано, — сказал какой-то старик.

— Бедные матери! — вмешалась в разговор сидевшая в сторонке пожилая женщина. — Родственница мне рассказывала. В их аиле был у одной старушки сын единственный. Женился он на какой-то красотке городской, уговорил мать дом продать и переехать к нему. А у старушки стали через год глаза слепнуть. Видит невестка: от свекрови морока одна, и сказала мужу: «Или ты от матери избавишься, или сам уходи вместе с ней!» Послушался он жены и говорит матери: «Давай, мама, к врачу съездим?» Повел он ее будто бы к врачу, посадил в автобус, а сам незаметно слез по пути. Вот уж автобус до конечной остановки доехал, а старушка сидит, сына ждет, слезами обливается. Расспросил шофер ее обо всем и стал ее утешать: «Не плачь, мать. Пусть вы ему не нужны, зато мне нужны. Я няньке тридцатку в месяц плачу. Лучше вы бабушкой моим детям будете!» Привез он ее домой, накормил, в новое переодел, к врачу сводил. Отнесся, в общем, как к матери родной. И старушка полюбила парня как сына родного, а когда подлечилась, стала детей его нянчить, по дому помогать. Однажды, когда она гуляла с детьми шофера, ее увидел родной сын. Удивился он очень, подошел к старушке, мол, я вас ищу все время, мол, случайно вас тогда потерял, пойдемте опять ко мне домой, будете родных внуков нянчить. А старушка сказала ему: «Мой сын давно умер. Я вас не знаю…»

— Эх, что говорить! Дети — одно беспокойство для родителей! — вздохнул сидевший в углу старик.