Плоды обмана (СИ)

Асбаб, поглядев выразительно на Юки, заговорил:

- Кстати, о вулкане. Мацу заметил кое-что, что мы, судя по всему, пропустили.

Его уловка сработала, Силкэн тут же встрепенулась:

- О чем это ты?

Тогда Юки поведал ей о вздутии на северном склоне Галераса, не опустившееся после фреатического выброса. Вздутие могло указывать на дополнительный «карман», образовавшийся внутри вулкана, где, отделившись от основного резервуара, могла скапливаться магма. Тогда вполне можно ожидать не вертикального, а бокового извержения – когда магма, вместо того, чтобы выбить пробку в жерле вулкана, прорвется сквозь северную стену. Последствия подобного извержения целиком будут зависеть от силы и направления вулканического взрыва.

Когда он закончил, Силкэн сперва раздраженно выругалась себе под нос, потом сказала:

- И как я могла пропустить такое? Гипотезу Мацу надо как можно скорее проверить – завтра же с утра отправимся на Галерас. Исследуем северный склон и запустим зонд в кратер, чтобы забрать свежие пробы на анализ. Если под северным склоном образовался новый карман – это, дорогие мои, может быть серьезно! - она одобрительно хлопнула Юки по плечу: - Молодец! Я рада, что ты вернулся в строй. Нам тебя не хватало.

- Давайте выпьем за это! – предложил Асбаб тут же. – За возвращение Мацу!

Юки не стал отказываться и выпил стакан текилы вместе со всеми.

Ночевать он остался в гостевом домике, так как не хотел тревожить поздним вечером местных жителей. Ночью вновь пошел сильный дождь; Юки лежал на диване и, не в силах уснуть, прислушивался к шуму льющейся с неба воды. Он не мог дождаться утра, чтобы с головой погрузиться в работу и убежать от своих мыслей, от воспоминаний, от самого себя.

Заснул он под утро, а проснулся от громогласной ругани Силкэн Андерсен.

Та рвала и метала от ярости, проклиная Дюссолье и фильм, который тот приехал сюда снимать. Немного погодя Юки удалось выяснить причину гнева Силкэн: оказывается, Дюссолье и съемочная группа ранним утром отправились снимать сцены на хребты, соседствующие с вулканом – а для перевозки оборудования и людей они взяли вертолет. Этот вертолет выделило министерство обороны Колумбии для удобства ученых, обязанных регулярно подниматься на вулкан вместе с научным оборудованием. А Дюссолье нагло забрал его для своих нужд, лишив команду Силкэн Андересен возможности доставить к жерлу Галераса исследовательский зонд.

- Я убью его! Клянусь, убью! – бурля от бессильной злости, повторяла Силкэн. – Пока эта свинья снимает красочную панораму, мы, видите ли, должны работать на вулкане без зонда! Как же мы возьмем образцы из кратера?

- Я могу спуститься туда, - отозвался Юки.

Силкэн бросила на него уничижительный взгляд и отмахнулась:

- И думать забудь! Ты прекрасно знаешь, насколько это опасно.

На Юки ее слова не произвели впечатления, он небрежно пожал плечами:

- Все равно можно рискнуть.

- Нет уж! Сегодня мы своим ходом поднимемся на северный склон, осмотрим проблемное место, сделаем замеры и возьмем образцы на пробу, - категорично распорядилась женщина. – А вечером я сделаю Дюссолье инвалидом и он больше не осмелится брать вертолет без моего ведома. Собирайтесь быстрее! Нам придется пешком подниматься на Галерас, так что не тратьте время зря!

Наскоро позавтракав бутербродами и фруктами, они погрузились в джип и выдвинулись по сельской дороге к вулкану. Сельская дорога, обогнув несколько холмов, уперлась в широкую площадку, предназначенную для парковки автомобилей: отсюда начиналась пешеходная туристическая тропа, ведущая вверх, к кратеру. Надев защитные каски и рюкзаки, набитые переносным научным оборудованием, группа начала восхождение.

Поначалу им пришлось идти, утопая в жидкой грязи, но под жаркими лучами стоящего в зените солнца она высохла, превратившись в пыль. Упорно продвигаясь вперед, исследователи поднимались все выше. Постепенно растительность, поражающая своим разнообразием у подножия вулкана, становилась все беднее: исчез густой кустарник и высокая трава, то и дело попадались темные каменистые прогалины, оставленные лавовыми бомбами. Воздух стал сухим и прохладным, несмотря на палящее солнце.

- Мы почти пришли, - объявил Юки, сверившись с показаниями электронного навигатора. – До точки осталось около ста метров.

- Слава богу! Сделаем привал, - с облегчением выдохнул Асбаб, сбрасывая с плеч рюкзак, и усаживаясь на землю. – Габин, дай воды. В горле пересохло.

Итальянец передал ему пластиковую бутылку и тот жадно пригубил её.

Силкэн не стала возражать против привала и последовала примеру коллеги: скинула рюкзак и села. Ее примеру последовали все, кроме Юки. Тот поднял глаза на черный конус Галераса, возвышающийся над ними, затем перевел взгляд себе под ноги. Почва представляла собой вулканическую пыль, осколки и камни, выброшенные во время многочисленных извержений, кое-где торчали изъеденные ветром и временем наслоения лавы. Юки не терпелось добраться до выпуклости и осмотреть поверхность склона на месте гипотетического вздутия. Презрев усталость и жажду, он направился дальше.

- Эй, ты куда? – окликнул его Асбаб.

- Вы отдыхайте пока. Я только гляну, что там.

С упрямством игнорируя усталость, он вскарабкался на нужную высоту. Остановившись, Юки опять сверился с навигатором.