El orgullo de Chanur [The Pride of Chanur - es]

Dur Tahar echó las orejas hacia atrás y se dispuso a marcharse, deteniéndose el tiempo preciso para lanzar una última y venenosa mirada hacia la escotilla. Sus pupilas volvieron a contraerse.

—Volveré a preguntártelo en Anuurn, entonces. Y necesitarás respuestas, por los dioses: te aseguro que deberás encontrarlas.

—No es nada personal, Tahar. Siempre te faltó visión de futuro.

—Cuando me supliques ayuda… puede que te la dé.

—Largo.

Dur Tahar había hecho su oferta. Quizás esperaba una respuesta distinta. Torció el gesto y luego consiguió fingir una mezcla de pereza e indiferencia. Se atusó los rizos de la barba y, volviéndose, miró por última vez hacia la escotilla, tomándose su tiempo antes de marcharse, seguida por sus dos tripulantes.

—Dioses —murmuró Pyanfar entre dientes, apoyándose cansadamente en el muro de la rampa y volviéndose hacia la escotilla, sintiéndose de pronto mucho más vieja. ¡Menudo error! Tendría que haber reaccionado, con mayor rapidez y haber contenido mejor su mal genio. Quizás hubiera podido acabar convenciendo a la capitana Tahar hablando con ella. Quizás era justamente lo que ésta deseaba, ser convencida. Suponiendo, claro, que hubiera podido confiar en ella, teniéndola detrás. En esos momentos les odiaba a todos: mahe, Tahar, el Extraño; a todos. Chur le estaba mirando y Pyanfar frunció el ceño. Chur no había hecho ni un solo comentario durante todo el trayecto sobre su modo de haber manejado el negocio con la cinta, vendiendo algo tan inmaterial como la confianza.

Y el rostro de Tully… De pronto dio un tirón, soltándose de Chur, y fue hacia la escotilla. Chur corrió a detenerle. Pyanfar hizo un amago de correr también pero Chur ya le había cogido. Tully se apoyaba en el muro, con los ojos llenos de ira.

—Capitana —dijo Chur—, el traductor estaba funcionando.

Pyanfar metió la mano en el bolsillo y se puso el auricular, encarándose con Tully, que no apartaba los ojos de ella.

—Tully. Ésa no era amiga. ¿Qué oíste? ¿Qué?

—Eres igual kif. Quizá quieres lo mismo. ¿Qué trato con mahendo’sat?

—Salvé tu miserable pellejo. ¿Qué te has pensado? ¿Piensas acaso que puedes viajar por todo el Pacto sin que cuando te vean se les ocurra lo mismo a todos? No quisiste tratar con los kif y eso fue sensato; pero, por los dioses, ahora no tienes más elección que nosotras o los kif, mi amigo Tully. Está bien… Les vendí la cinta que hiciste, pero aún sin eso habría podido conseguir las reparaciones de la nave. Tienen unas ganas enormes de que nos larguemos y tarde o temprano habrían acabado accediendo, puedes apostarlo. Pero ahora todos oirán hablar de tu especie; dioses, deja que los mahendo’sat saquen copias de ella, deja que la vendan. Es el mejor trato que puedes soñar. No te estoy vendiendo a ti, bastardo de orejas peladas; ¿podré conseguir que lo entiendas o no? Y quizá si tus naves se encuentran con las nuestras, quizás entonces haya una cinta en los traductores que nos impida empezar a disparar unos contra otros. Nos acabaremos encontrando y comerciaremos, ¿entiendes? Es un trato mejor del que te ofrecieron los kif.

Por los rasgos de Tully corrió un temblor fugaz, una serie de expresiones ininteligibles para Pyanfar. De sus ojos empezó a brotar agua y Tully movió los brazos, intentando librarse de Chur. Chur, no muy segura de lo que hacía, le soltó.

—¿Me entiendes? —dijo Pyanfar—. ¿He conseguido que me entiendas?

Ninguna respuesta.

—Eres libre —dijo Pyanfar—, esos papeles te permiten ir a donde quieras. ¿Quieres irte por la rampa hasta el muelle? ¿Quieres volver a las oficinas de la estación y quedarte con los mahe?

Tully sacudió la cabeza.

—Se dice no.

—No. Pyanfar, Yo =.

—Repítelo.

Tully cogió los papeles que llevaba en el cinturón y se los ofreció.

—Son tus papeles —dijo Pyanfar—. Todo está en orden. Puedes ir a donde quieras.

Quizá la hubiera entendido. Tully señaló hacia la puerta.

—Esta hani… quiere que vaya con ella.

—Ésa es Dur Tahar. No es amiga mía ni de esa nave. Pero eso no es algo que deba importarte.

Tully permaneció inmóvil, aparentemente meditando. Después de unos segundos señaló de nuevo hacia la esclusa interior.

—Yo voy a sentarme —dijo, los hombros repentinamente encorvados—. Sentarme. ¿Bien?

—Ve —dijo Pyanfar—. Está bien, Tully, está bien.

—Amigo —dijo él, y al irse le tocó el brazo. Se alejó con la cabeza baja y el paso cansino.

—¿Le sigo? —preguntó Chur.

—No de forma que pueda notarlo. Después de atracar, su camarote será inutilizable. Consigue un catre que sea adecuado para el lavabo.

—Podríamos meterlo en los camarotes de la tripulación.

—No, eso no. Al lavabo no le pasa nada malo, por los dioses. Dale un sedante, creo que ya ha tenido bastante por hoy.