Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато [litres]

Обратный путь в Кэтскилл походил на возвращение с похорон. Я никогда раньше не видел Каса таким расстроенным. Они с Али знали друг друга сотню лет. Будучи совсем молодым, Мухаммед вместе со своим братом Рахманом взял у дяди машину и отправился из Луисвилла в Цинциннати, чтобы посмотреть на разминку Флойда Паттерсона перед выставочным боем. Кас был менеджером Флойда, и для Али знакомство с ним было равнозначно встрече с Господом Богом.

– Мистер Д’Амато, меня зовут Кассиус Клей[55]. Я хочу стать боксером и приехал сюда с братом, чтобы увидеть Флойда Паттерсона, – сообщил Али.

– Что ж, у меня найдется для тебя пара билетов, – сказал Кас.

После поединка Али подошел к Касу поблагодарить его.

– Если я смогу хоть немного прославиться, мне бы хотелось, чтобы вы были рядом, – признался он.

Кас в ответ улыбнулся:

– Ну, мы поговорим об этом, когда придет время. А как ты собираешься вернуться в Кентукки?

Али ответил, что они на машине.

– Сколько у вас денег? – поинтересовался Кас.

– Нам хватит, – уверил его Али.

– Покажи! – настаивал Кас. Али вытащил двадцатидолларовую купюру.

– Нет, этого недостаточно, – сказал Кас и вручил ему двести долларов.

Эта сцена произвела на Али огромное впечатление. Годы спустя, уже будучи чемпионом мира и владея собственным тренировочным лагерем в Дир-Лейк, он любил задавать вопросы, услышанные тогда от Каса, молодым болельщикам, которые приезжали посмотреть на его спарринг-бои, а затем давал им деньги на обратную дорогу.

На протяжении многих лет Али несколько раз просил Каса стать его менеджером, но тот тогда тренировал Паттерсона. Кроме того, он не хотел задеть Анджело Данди, который теоретически был тренером Али. На самом деле великий боксер тренировался сам, а Данди лишь получал зарплату. У Каса же издавна сложились напряженные отношения с Анджело. Он завидовал скандальной известности Данди, считая его всего лишь незаслуженно прославленным капитаном группы поддержки. Вся эта шумиха жутко злила моего учителя. Меня же такая ситуация приводила в замешательство, потому что Анджело, напротив, всегда любил и уважал Каса.

Несмотря ни на что, Али долгие годы поддерживал тесные отношения с Касом. Они вместе разрабатывали стратегию действий, обсуждали, как побеждать на ринге и в жизни. Перед боем с Листоном Кас подсказал Али, что его противник всего-навсего хвастун и для того чтобы победить, нужно лишь драться в привычном стиле, ничего не страшась. Когда первый бой между Али и Листоном[56] был отложен из-за срочной госпитализации Мухаммеда по поводу грыжи, Кас неотлучно дежурил в бостонской больнице. Пока Али везли в операционную, Кас объяснял репортерам, что в случае благополучного исхода встреча состоится, как запланировано.