О китах и китобоях. Как мы чуть не истребили самое крупное животное на Земле
- Автор: Тьерншауген Андреас
- Год: 2021
- Язык: русский
- Год: Весь Мир
- ISBN: 978-5-7777-0793-2
- Переводчик: Светлана Анатольевна Машкова-Хоркина
- Жанр: Природа и животные
Электронная книга - «О китах и китобоях. Как мы чуть не истребили самое крупное животное на Земле». Краткое содержание книги:
Причиной катастрофы, как предполагается, стало падение метеорита. Наиболее известным его последствием является исчезновение динозавров — самых крупных живущих доселе наземных животных. Гигантские травоядные динозавры на несколько метров превосходили по длине самые крупные экземпляры синих китов. Тем не менее они весили вдвое меньше. Большую часть длины тела составляли хвост и шея.
В море тоже погибло множество крупных и мелких видов. На острове Сеймур находится большое скопление костей огромных морских ящеров вместе с илом и ракушечником в слоях, образовавшихся до катастрофы. В последующих отложениях они отсутствуют.
Морские ящеры — это не динозавры. Они происходили от других четвероногих наземных рептилий. После того как они вернулись в океан, ноги превратились в плавники, но им по-прежнему приходилось всплывать на поверхность для дыхания. У берегов Антарктики существовали мозазавры — кровожадные морские хищники, родственники современных варанов; и множество видов плезиозавров — родственников гигантов, чьи ископаемые останки находят сейчас на Шпицбергене. Строение зубов некоторых плезиозавров указывает на то, что они, возможно, питались ракообразными, которых выцеживали из морской воды.
На суше исчезновение динозавров, как известно, проложило млекопитающим путь к господству. Нечто похожее произошло и в море. Здесь со временем киты заняли место плезиозавров.
Когда метеорит ударился о земную поверхность, произошло и другое событие, развивавшееся гораздо медленнее, в течение миллионов лет, но повлекшее за собой не менее катастрофические последствия для жизни на Земле. Потоки в массах глубоко под земной корой раздвинули тектонические плиты. Южный суперконтинент Гондвана раскололся. Африка, Южная Америка, Австралия и многие более мелкие массивы значительно отдалились от Антарктики, с которой они когда-то составляли единое целое. Открылись новые морские бассейны. Вулканические срединно-океанические хребты все больше изрезали морское дно. История возникновения китов, как считают современные специалисты, вершилась на планете, где континенты двигались, как занавес на сцене, а условия жизни постоянно менялись. Перестановки изменили направления морских течений и климат на Земле.
К концу эпохи динозавров и морских ящеров и в начале эпохи млекопитающих мир был гораздо теплее нынешнего. Свидетельства тому капитан Ларсен обнаружил на острове Сеймур. Он нашел следы леса, когда-то росшего в Антарктиде. Окаменевшие деревья. Кора и годовые кольца отлично сохранились. «Некоторые были похожи на лиственные деревья, другие — на хвойные», — полагал капитан.
Сегодня мы знаем, что те деревья, остатки которых нашли на острове Сеймур, произрастали около 50 миллионов лет назад, то есть задолго до исчезновения динозавров. Многие из них были нотофагусами — родственниками видов, по-прежнему произрастающих в южной части Южной Америки, в Австралии и Новой Зеландии. Между их стволами сновали сумчатые крысы.
Именно в эту эпоху, такую теплую, что и в Антарктиде росли деревья, киты начали свое превращение в морских млекопитающих. Это случилось примерно в то же время, когда рос полярный лес капитана Ларсена, но далеко от этого места, в том районе, где индийский субконтинент уже собирался столкнуться с Азией. Этот субконтинент представлял собой обломок древней Гондваны. Он дрейфовал на север с высокой для геологии скоростью — несколько сантиметров в год. Пока не произошло столкновение, в результате которого образовались Гималаи, два массива суши разделяло мелкое море. В нем бурлила жизнь. Именно здесь четвероногие животные с меховой шкурой превратились в китов.
Палеонтолог Ханс Тейвиссен описал тот момент, когда он впервые увидел потрясающе красивого ископаемого кита во время раскопок в индийском штате Гуджарат. Тело, похожее на тело выдры, полностью находилось внутри известняковой капсулы шоколадного цвета. Только верх черепа выглядывал наружу, очерченный так, что просматривалась вытянутая голова. В пекле пустыни Тейвиссен почувствовал, будто находится на лодке, а рядом всплывает на поверхность, чтобы подышать, этот маленький древний кит.
Киты принадлежат к той же ветви млекопитающих, что и парнокопытные. Синий кит также является дальним родственником коровы, свиньи и косули. Гиппопотам — ближайший его ныне живущий родственник, однако родство это не слишком тесное. Моржи и морские львы принадлежат к совершенно другой ветви млекопитающих. Они ближе к медведям и сами нашли свой путь к морю.