От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Важнейшей особенностью развития стран Северной Европы было то, что их промышленность работала не только на свой, довольно узкий внутренний рынок, но во все большей степени ориентировалась на экспорт. Конкурентоспособность скандинавских и финских товаров перед аналогичными товарами из ведущих капиталистических держав достигалась как за счет использования богатых запасов местного сырья и энергоресурсов, так и за счет производства особо сложной, высококачественной и наукоемкой продукции (высококачественные стали, бумага, целлюлоза, шарикоподшипники, электрооборудование, телефонная и телеграфная аппаратура, сельскохозяйственный инвентарь и сельхозмашины, суда, средства транспорта).

Техническое обновление преобразило средства сообщения. Скандинавия и Финляндия быстро покрывались сетью железных дорог, несмотря на огромные, по европейским меркам, расстояния и сложный горный ландшафт в Норвегии и некоторых районах Швеции. Сходные процессы модернизации наблюдались и в политической жизни государств Северной Европы — здесь шла борьба либерально-демократических сил за политическую демократизацию, за парламентаризм, т. е. за формирование правительств, ответственных не перед монархом, а перед парламентом. Власть короны, за исключением Финляндии, на протяжении последней трети XIX в. — в первые десятилетия XX в. значительно сократилась. Именно в этот период произошло становление многопартийной системы, возникли организованное рабочее движение, профсоюзы и социал-демократические партии, ставшие существенным фактором развития североевропейских стран. Появились массовые неполитические народные движения (религиозные, просветительские, спортивные, трезвеннические и др.), стали возникать организации «по интересам». Конец XIX — начало XX в. отмечены новыми явлениями, свойственными уже империализму. Началась концентрация капитала, стали создаваться монополистические объединения: шведские СКФ (шарикоподшипники), Л. М. Эриксон (телефоны). Электролюкс (электрооборудование), АГА (газовое оборудование); датское «Бурместер ог Вайн» (судостроение); норвежское «Норшк Хюдро» (электрооборудование). Начался процесс сращивания банковского и промышленного капитала, вывоз капиталов за границу — в Россию, Китай, Латинскую Америку. В свою очередь капитал великих держав также проникал в страны Северной Европы: британский — в Норвегию, а германский — в Финляндию.