От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Финляндия, оказавшаяся с 1808–1809 гг. под властью российских императоров, пользовалась значительной автономией как Великое княжество Финляндское, представляя собой конституционный анклав в составе Российской империи. В качестве конституции здесь действовали как прежние шведские законы, так и ряд принятых после 1808 г. положений, существенно отличавших статус Финляндии от остальных частей империи. Финляндия имела собственное правительство — Правительствующий совет (с 1816 г. — сенат), собственные атрибуты суверенитета (флаг, герб), внутреннюю администрацию, полицию, даже собственные воинские части. Русский язык не был здесь государственным. Таковым оставался шведский, а с 1860-х годов стал и финский язык.

Охватившие Российскую империю реформы 1860-х годов наиболее глубокое воздействие оказали на Финляндию. Слабость феодальных пережитков, победа капиталистических отношений в экономике уже к середине века, рано начавшийся здесь промышленный переворот способствовали этому. С 1860-х годов Финляндия обрела собственную финансовую систему. С начала этого же десятилетия здесь регулярно стало созываться законосовещательное собрание — сейм.

В Финляндии шел процесс разрушения замкнутости сельского хозяйства и расслоения крестьянства. В 70-е годы XIX — начале XX столетия продолжался процесс формирования финской нации (90 % населения страны было финноязычным, а 10 % — шведскоязычным, при том что шведский язык оставался господствующим в сфере управления и культуры), составной частью которого являлись финнизация шведскоязычного населения, расширение сферы применения финского языка.