Слепые идут в Ад [litres]

– Я говорил, а твой отец не слушал! Дьявол пришел из Ти-Кай-Коа!.

Он встал и пошел к сенохранилищу, а я расхохотался. История о Ти-Кай-Коа была детской привычной «страшилкой» и уже не могла меня испугать. Я все еще улыбался, когда услышал из-за дома громкий крик моей сестренки. Схватив вилы, я бросился к крыльцу, куда уже высыпала вся семья. Отец держал Бетси на руках, а она ревела во весь голос. Оказывается сестра играла у ручья когда из леса вышло огромное мохнатое существо. Это не был медведь, тварь казалась футов семи ростом, с головы ее свисали длинные белые патлы, а из пасти торчали кривые желтые зубы. Зверь осклабился и быстро двинулся вдоль ручья к Бетси, тогда-то она закричала и бросилась бегом к дому. Мы с отцом, братом и Джо сразу же отправились к ручью, где наткнулись на точно такие же следы, какие я уже видел. Правота моя подтвердилась, но легче от этого не стало никому.

С этого дня начали происходить самые странные события. Пропадали собаки и овцы, двери в амбары оказывались взломаны, а сено в хранилище разбросанным. Лошади на конюшне все время тревожно ржали, а мы не расставались с ружьями. Проклятую тварь еще раз видели только мать и сестренка, причем, опять днем. Бетси играла на застекленной веранде, когда вдруг увидела, что чудовище идет к дому. Она закричала, мать выскочила из кухни, схватила ружье и выстрелила в окно. Существо, бросилось бежать, а у кустов шиповника мы потом нашли пятна крови.

Со мной самим произошла еще более непонятная история. С первого же дня этого странного "нашествия" мы все, и даже Джо, стали спать на втором этаже. Окна моей комнаты выходили, на северную сторону, здесь лес ближе всего подступал к дому. Как-то ночью я проснулся от сильного собачьего лая. Я встал, подошел к окну и замер от удивления. На поляне, за оградой дома, мелькали странные человекоподобные тени. Они прыгали, скакали, кувыркались, словно сумасшедшие. Их было четыре или пять, не меньше. Я разбудил Джо и брата, ночевавших в моей комнате. Они увидели то же, что и я. Джо пробормотал: "дьяволы", а брат выругался, распахнул окно и выстрелил в сторону поляны. Грохот выстрела показался почему-то очень громким, просто оглушающим. Прибежали отец и мать, но за оградой уже никого не было.

– А следы? – перебил Томсона Кларк.

– Поляна была очень каменистой, следы не отпечатались, собаки же, которых мы хотели пустить вдогонку, скулили и отказывались идти. Весь кошмар закончился внезапно и самым наихудшим образом. Как-то утром брат поехал на северное пастбище и у поворота лесной дороги наткнулся на индейца Джо. Старик был мертв, у него оказалась разорвана грудь и проломлена голова. Брат осмотрелся вокруг тропы: все было истоптано чертовой тварью. Ну, после этого отец вызвал шерифа, собрал всех фермеров в округе и устроил всеобщую облаву. Сказал, что на гризли, который якобы заломал Джо. Мы три дня лазили по горам и никого не нашли. Все вроде утихло, Джо похоронили, а отец прикупил еще земли в нижней долине, и мы переехали туда. В общем, в семье у нас не любят вспоминать об этой истории, но и отец и мать уверены, что к нам подкрадывался сам сатана…