Nous étions les hommes

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Dans la salle d’interrogatoire prêtée par l’Edinburgh Police Centre, Scott se balançait d’une jambe sur l’autre devant quelques confrères assis face à lui :

— Merci à tous d’être venus, déclara-t-il.

Deux psychiatres, deux psychologues, un profileur, un expert en communication non verbale et un spécialiste du comportement animal avaient répondu à son invitation pressante. Kinross expliqua :

— Si je vous ai demandé d’être présents, c’est parce qu’une opportunité unique s’offre à nous. J’ai besoin de votre regard pour essayer de comprendre ce qui va se dérouler. Vous avez tous reçu une copie de la fiche médicale de Tyrone Lewis, le jeune patient que des services américains nous ont confié.

Scott désigna un large rideau qui couvrait tout le mur derrière lui :

— Vous le découvrirez dans quelques instants, dans la pièce voisine. À travers la vitre sans tain, lui ne pourra pas nous voir. Nous l’avons installé dès ce matin pour lui laisser le temps de s’acclimater au lieu. Malgré son jeune âge, ce garçon présente de nombreux symptômes de démence aggravée de comportements violents. Le dossier que vous avez reçu ne mentionne pas qu’avant-hier, il a tué l’un de nos infirmiers.

Un murmure parcourut la petite assistance.

— Malgré ce drame, reprit Kinross, ce jeune homme peut sans doute nous aider à en apprendre plus sur ce type de maladie. Une de nos infirmières, Lauren, semble éveiller une réaction en lui. Il est impossible de dire si c’est d’ordre hormonal instinctif ou s’il existe un lien d’une autre nature. C’est précisément à cette question que je souhaite essayer de répondre, et votre analyse sera précieuse.

Au fond de la pièce, il désigna une régie vidéo devant laquelle étaient assis deux opérateurs :

— La salle dans laquelle se trouve Lewis est filmée par quatre caméras, plus une placée à vos côtés. Je vais maintenant éteindre la lumière et ouvrir le rideau.

Scott plongea la pièce dans l’obscurité et écarta le tissu. Lewis était étendu sur un simple matelas posé à même le sol.

— Voici notre patient. Au sens clinique, ce jeune homme a perdu toutes ses facultés cognitives. Selon nos tests, il a dépassé le stade le plus grave mesurable par les évaluations. J’insiste sur le fait qu’étant donné les circonstances, cette expérience ne pourra être menée qu’une seule fois. Je vais maintenant rejoindre l’infirmière qui a accepté de s’y prêter. Elle le fait en espérant aider ce jeune homme. Elle court un risque réel. Au premier signe d’agression, des agents injecteront des tranquillisants au patient. Si l’un de vous détecte le moindre élément annonciateur de risque, qu’il le signale immédiatement et nous arrêterons tout. Des questions ?

— À quoi vous attendez-vous ? demanda un psychiatre.

— Aucune idée, répondit Kinross. Sa réaction est impossible à prévoir. La dernière fois qu’ils se sont vus, il s’était montré calme avec elle, certainement attiré sexuellement.

— Et elle ? demanda un psychologue.

— Sans connaître la nature exacte de son mal, elle a été séduite. Il est impossible de définir si c’est une attirance purement physique ou si un autre facteur entre en compte.

Le spécialiste comportemental intervint :

— Vous avez sans doute un pronostic ?

— Aucun. Je n’ai pas voulu cette expérience pour vérifier une hypothèse. Nous sommes tous ici pour observer. S’il réagit à l’instinct, suivant ce qui se passera entre eux, il peut avoir envie de lui faire l’amour ou de la tuer. La rapidité de nos analyses sera vitale. Si vous n’avez pas d’autres questions…

Abandonnant le collège d’experts en pleine discussion, Scott sortit pour retrouver la jeune femme. Comme un boxeur avant d’entrer sur le ring, Lauren attendait, entourée de trois agents et d’un inspecteur principal qui lui rabâchaient les consignes de sécurité.

— Lauren, fit Kinross, c’est le moment.

— Je suis prête.

— Souvenez-vous, ajouta-t-il doucement, rien ne vous oblige à entrer dans cette pièce.

— Je suis sa seule chance. Tout le monde le prend déjà pour une bête sauvage…

L’inspecteur commenta d’un ton sec :

— J’espère que vous êtes conscient de ce que vous faites. Je ne laisserai pas ce type faire une victime de plus.

— N’intervenez pas avant que je vous en donne l’ordre, répliqua Kinross. Nous nous sommes mis d’accord avec vos supérieurs. Je comprends vos appréhensions…

— Appréhensions ? Vous rigolez. Dans votre hôpital, vous pouvez essayer tout ce qui vous chante mais ici, vous êtes sous ma responsabilité.

Kinross se tourna vers Lauren :

— Il vous suffit de dire « stop », et je vous sors de là.