(Само)обман (СИ)

— А ты не хочешь обратно в Орден? — спрашивает Цзинь Гуанъяо. — Ты бы мог вернуться к старым исследованиям, а в свободное время ставить собственные опыты. В таком случае я даже материал готов предоставить. Конечно, тебе придется взять другое имя и меч, а также хорошенько замаскироваться, чтобы никто не узнал… — начинает он размышлять вслух.

Это очень и очень заманчивое предложение. Сюэ Ян не без теплоты вспоминает бытие в Ланьлине, комфортное и практически без ограничений в свободе. Честное слово, еще год назад он бы почти без раздумий согласился. И плевать на Сяо Синчэня. Или нет. Сюэ Ян начинает чувствовать, как у него ломит в висках. Проклятое вино.

— Сначала я должен закончить свои дела, — после недолгой борьбы с собой отказывается он. Слишком жалко взять и все бросить на полпути. Он обязан вернуться в город И и разобраться с даочжаном, как обещал. И себе и ему. — А после я всерьез подумаю.

Цзинь Гуанъяо понимающе кивает.

— Исключительно из сентиментальных чувств я могу рассмотреть вариант с библиотекой, но подопытных ищи себе сам. И не на территории моего клана, — после еще более длительного молчания говорит Яо. Судя по его улыбочке, это еще не конец. И правда, он тут же добавляет: — Конечно, не просто так.

— Что я должен сделать? — прямо спрашивает Сюэ Ян. Он и не рассчитывал, что это будет безвозмездная помощь.

— Ты меня разочаровал своим отказом, мой дорогой, — Цзинь Гуанъяо копирует недавний жест собеседника, начиная медленно покачивать в ладони свою чашу с вином. — Я думал, мы вернемся к нашему сотрудничеству на постоянной основе, когда ехал сюда, наплевав на свои обязанности. Тем не менее ты можешь оказать разовую ответную услугу — записи Старейшины Илин все еще не до конца расшифрованы, а у меня совершенно нет на это времени. Я не настаиваю на полном восстановлении Стигийской Тигриной Печати… Пока что, — заканчивает он.

Он ни капли не сомневается в том, что по итогу Сюэ Ян останется с ним. Или хотя бы вернется после того, как закончит развлекаться со своими никчемными (для Верховного Заклинателя, разумеется) проблемами. Наверное, можно ощутить некоторую гордость — все так хотят видеть его рядом с собой! По разным причинам, конечно, но все же лестно.

— Хорошо, постараюсь успеть, — не спорит Сюэ Ян. — Смею надеяться, ты не попытаешься нарушить условия договора, и я не окажусь прикованным за ногу в подвале до тех пор, пока не сделаю тебе десяток новых Печатей. У меня, знаешь ли, от цепей вдохновение пропадает.

— Разве я тебе когда-то врал? — растягивает губы в сладчайшей улыбке Яо.

— Мне — нет, — в тон отзывается Сюэ Ян. — Другим — не счесть.

— Как и ты, мой милый друг, — господин Верховный Заклинатель салютует чашей с вином и выпивает ее залпом. — А теперь если ты не против, пора спать. Время позднее, выезжаем в Башню Кои на рассвете.

Сюэ Ян кидает взгляд на огромную кровать в конце покоев, укрытую вышитым покрывалом.

— Хорошая мысль, — соглашается он, даже не стараясь подавить зевок. Целый день в седле дает о себе знать.

— Даже не смотри туда, я тебя к себе в постель не пущу, — мигом прерывает его Цзинь Гуанъяо, перехватывая заинтересованный взор. — Когда ты в последний раз мылся — неделю назад? — он выразительно кривит нос, оглядывая не самые чистые одеяния Сюэ Яна (и как только раньше на этот счет не прошелся!).

— Что, даже по старой памяти? — на самом деле ни капли не обижен Сюэ Ян. — А я уж было понадеялся, что мне перепадет ночка с самим Верховным Заклинателем!

— В твоих мечтах, — с нескрываемым презрением фыркает тот. — Что было, то прошло, и босяки меня больше не интересуют даже от скуки.

— Что, нашел новую грелку в койку? — скалится Сюэ Ян в ответ, не в силах себя остановить. — Дай догадаюсь, высоченную такую и с саблей? Или, может, ты наконец-то ответил взаимностью своему придурочному братцу? Если второй вариант, то я ужасно оскорблен.

Беседа затеяна исключительно смеха ради. Он сейчас смотрит на старого друга и понимает, что даже если тому вдруг приспичит предаться воспоминаниям о буйной юности, Сюэ Ян не будет в восторге от этой идеи. Даже с учетом того, что вот кто-кто, а Яо знает толк в плотских утехах! И теперь от этой мысли становится почему-то не смешно, а обдумывать это решительно не хочется.

— Пошел вон отсюда, и чтобы до утра я тебя не видел, — холодом, исходящим от Цзинь Гуанъяо, можно заморозить половину Поднебесной на веки вечные.

— Куда? На улицу?

— Для тебя подготовлены соседние покои, — цедит он. — Будь добр, вымойся и переоденься, я с грязным бродягой не поеду.

— Задерживаешься, — Яо с утра пребывает в не слишком хорошем расположении духа. Или до сих пор дуется за вчерашнюю шпильку в свой адрес. Да и демоны с ним, в первый раз, что ли.

Сюэ Ян садится напротив на обитую скамью и закладывает руки за голову.

— Передавал твоим слугам лошадь, — говорит он. Отобранную у мальчишки кобылу он по праву считает своей и расставаться с ней пока не намерен. Выбор у него небольшой — отбивать зад в седле или лететь на мече, от которого все еще можно ожидать неожиданностей, и Сюэ Ян выбирает первое. Еще предстоит каким-то образом возвращаться, и вряд ли ему пожалуют почетный выезд.