Электронная книга - «Птичка-в-клетке (СИ)». Краткое содержание книги:
Март покачал головой.
- Ты мало знаешь орков, а я живу с ними. Они не все одинаковы, они разные, как люди. И кто-то сброд, а кто-то вполне неплохой. Большинству Владыка не в силах помочь измениться, так он хоть смотрит за ними, чтобы не причинили большего зла.
Март прервался, чтобы поставить первый противень в духовку, и вздохнул про себя - ну дело ли это, ругаться над пищей?
- А Берен из княжеского рода, как же он зла не творил? Был у нас староста, собрал староста оброк, да и повёз его северянам. А Берен его подкараулил на дороге и убил, за пособничество захватчикам да врагам*. Да только в чем мужик виноват-то был? А у него дети остались, мал мала меньше, матерь-то их ещё раньше умерла. Не знаю, что с сиротками бы было, не забери их Повелитель. Теперь, говорят, их на Севере обучают, всё лучшее им дают, - Март едва ли не назидательно посмотрел на эльдэ. - А то, что ты не знаешь о том, как Валар убивают, да твои родичи пытают, так ты ведь дева, не воин, тебе о мужских делах знать и не положено. Но если ты можешь сказать что-то хорошее о Повелителе Маироне, я буду рад это услышать - быть может, с этого для тебя начнется дорога к примирению.
Линаэвэн было горько слышать от адана такие речи, что подобали бы скорее Тёмным; как и слышать об эдайн, что служили врагам и собирали дань для них, и сами отдавали детей в рабы Ангбанда… Она слышала, что эдайн не поступают так - не покоряются Тёмным сами.
- Боюсь, на Севере те сиротки в рудниках трудятся, если не хуже, и если живы; беглецы с Севера не видели никого, кто жил бы там в довольстве. Да, я дева и не разбираюсь во многих делах войны, но знаю иное и могу видеть… Эльдар просто не способны пытать - мы таковы по своей природе, если хочешь; убивать - да, но не мучить. А о твоём господине я скажу тебе то, что он как аину не может поклясться ложно или преступить данную клятву. Все аинур наделены этим достоинством. Если Саурон поклянётся, то это будет правдивым. И если бы ты мог хоть немного усомниться в его словах, не только повторить то, чему он тебя научил … - она с горечью покачала головой, - ты можешь проверить, кто из нас говорит правду. Для этого будет достаточно попросить его подтвердить с клятвой, что, рассказывая тебе историю - хотя бы в самом главном: правда ли, что он и его повелитель желают, чтобы эльфы и люди под их рукой мирно жили и свободно творили, а убивают и мучат только вынужденно, он не лгал. Я - могла бы подтвердить, что говорила правду, если ты захочешь того. Попробуй спросить его, если твой ум действительно свободен; я считаю, что Саурон не захочет отвечать, представив какую-либо причину.
Адан был заморочен до крайности, но Саурон правду прекрасно знал. А Берен мог убивать и людей, не одних орков; Линаэвэн думала, что в этом повар говорит правду.
- О том, что Берен мог убить и твоих родичей, я не знала; но о людях мне труднее судить, чем об эльдар и аинур, от того, что вы - особый народ. У всех народов есть свои пределы - то, на что они способны и на что нет, а у людей… не знаю, есть ли. И всё же меня удивляет твоя избирательность: если преследуемый врагами Берен убил старосту как пособника врагов, это достаточная причина осудить его и отречься от него как от князя; если посланные Сауроном орки убили жену старосты - быть может, ты ведаешь, за какую вину - и многих и многих ещё, это нисколько не мешает восхвалять его и признавать Повелителем.
Линаэвэн начала трудиться над вторым противнем, а Март думал: как же она обманута и заморочена, как почти все! И как ему повезло, что он узнал от Маирона правду. Просить ли Повелителя поклясться, Март ни на секунду не задумался - он не сомневался в том, что видел своими глазами: воспоминания Наместника самого Владыки Севера, которыми он поделился с обычным человеком. Он показывал, и что было с родной деревней Марта, когда он её покинул, и со всем Дортонионом…
- Ты только что сказала то, что все говорит о вас, Светлых. Ты услышала, что кто-то умер, и сразу решила, что в этом виноваты орки, и так и стала бы рассказывать другим. Думаю, что так же было и с Чёрным Всадником. Но женщина умерла от простуды, а о её детях заботятся в Твердыне, и Повелитель обещал, что через пару лет старший приедет в гарнизон этой крепости.
Ответ Марта был странен. Так странен, что Линаэвэн подняла брови в недоумении и некоторое время всматривалась в его лицо, прежде, чем ответить:
- Ты, кажется, не слышал того, что я сказала. О той женщине я лишь предполагала - но спросила тебя и узнала, что ошиблась; а Чёрного Всадника - видела издали и помню. И ты не ответил на мой вопрос… Отчего то, что Берен убил старосту - достаточная причина, чтобы отречься от него, а то, что орки Саурона убили многих - не его жену, но других - не мешает восхвалять его и признавать господином? - она и до того задавала сходный вопрос и тоже не получила ответа… - И отчего я должна быть благодарна Саурону за то, что он не мучит меня, только запирает здесь и требует прийти в гости, а Мелькор не должен быть благодарен Валар за века свободной жизни в прекрасном Валиноре? Ты, как мне видится, добр по своей натуре, и ты разумен и наделён свободной волей… так ищи ответы сам, не только повторяй заученное.
Марту не понравилось, как Линаэвэн смотрит на него: пристально, словно хочет заколдовать. Но горец только усмехнулся - он под защитой Маирона, и дева не сможет ничего с ним сделать. Видимо, она это тоже поняла и заговорила.
- Я слышал тебя, госпожа, но мне очень печально, что не слышишь меня ты. Как ты ошиблась о той женщине, так же ты могла ошибиться и о Чёрном Всаднике. Не лучше ли бы Валар привязали вас к себе, если сначала напугали? А от Берена я не отрекался, он никогда и не был нашим князем, хотя и, говорят, был последним в линии наследования. И если он убивал неповинных людей, то чем же он в твоем понимании лучше орков? А тебя Саурон не хочет мучить, как не хочет мучить никого. Но вынужден допрашивать пленных, как бы это ни было ему тяжело. Потому что иначе вы уничтожите всё, что нам дорого. Но если ты и твои спутники откажутся воевать против Севера, то не будет нужды вас допрашивать - ведь вы больше не будете готовить каверзных планов нападения.
“Это же так просто и очевидно, почему же Линаэвэн сама этого не видит? Как её смогли сделать настолько слепой?”
- Мы? Уничтожим то, что вам дорого? Что же дорого тебе? Если Дортонион - ты должен помнить, как жил там прежде. Разве эльфы приходили к вам когда-либо убивать или угрожали, или не давали вам свободы? Эта крепость захвачена; твой родной край захвачен. И в других землях сколько разрушений, сколько уничтожено прекрасного, сколько убитых, сколько пленённых и замученных. Слышал ли ты хотя бы, что эльфы разрушили или захватили Ангбанд, и его пришлось восстанавливать? Ты сам говорил - Берену всё равно не отвоевать Дортонион; но при этом думаешь, что мы легко можем разрушить Ангбанд, так легко, что этого не избежать без пыток? Посмотри на меня: меня необходимо мучить, иначе я разрушу Ангбанд?
В словах адана было столько противоречий, что они казались безумными, и он обвинял, повторяя речи своего господина: не ему же “дороги” Ангбанд и орки! Стоявший перед ней не желал ни думать, ни слушать, ни хоть проверить - правду ли ему сказали. Быть может, и дети, которых отправили в Ангбанд - не в рудниках, но вернутся сюда палачами и тюремщиками. Орки для адана лучше преследуемого мстителя; даже этот Март оправдывал пытки и усмехался в ответ на её слова…
Адан, дружелюбный и жизнерадостный, опешил, когда Линаэвэн ответила ему с таким жаром и болью в голосе.
- Мне дорог и Дортонион, и весь мир, как и Повелителю, как и Владыке Севера. И да, это горько, что мой край пока не может принять руку Севера и живёт не как союзник Твердыни, но как захваченный врагами. Нужно время, чтобы мои соотечественники всё поняли. Но ты не права, госпожа моя, ты просто не всё знаешь. Когда-то мой народ жил рядом с эльфами, но от этого было так много горя! Были стычки, и едва не вспыхнули сражения. Ты не знаешь того, но с вами рядом люди узнали вовсе не радость и блаженство. Увы, Повелителю приходится захватывать земли, чтобы прекратить эту войну, чтобы вы не захватили Твердыню, и потому разрушения неизбежны. А пытки - и мне, и Повелителю они противны, но все так делают, это часть войны.