Мы никогда не были средним классом. Как социальная мобильность вводит нас в заблуждение

Этот защитный инструментарий, который в то же время открывал возможности, не минимизировал те виды неравенства между указанными людьми, порождаемые обладанием материальными благами и профессиональными регалиями. Сочетание защитных мер и неравенства выступало для этих людей стимулом делать больший упор на личные усилия и инвестиции, рассматривая их как нечто формирующее их судьбы и статусные позиции. Многие утверждали, что упражнялись в бережливости, и мало кто хвалился тем, что никогда не брал кредитов. Те же, кто это делал, подчеркивали, насколько скрупулезно они эти кредиты погашали. Насколько можно понять этих людей, все они добились успеха своими силами. Конечно, этот процесс облегчали те ресурсы, которые кто-то из них получал от родителей и банков, однако они считали этот момент едва достойным упоминания в сравнении с их собственными начинаниями. Финансируемые государством образование и профессиональная подготовка, гарантии занятости и механизмы страхования способствовали тому, что они развивали и применяли собственные навыки, однако они считали (если вообще уделяли внимание этому моменту) такие институты фоновыми факторами, тогда как их собственные инвестиции приобретали преувеличенное значение. Те, кто хорошо учился в школе, выстраивал хорошие социальные взаимосвязи, приобретал профессиональные навыки и покупал жилье, гордились, что у них хватило ума и решимости упорным трудом нажить собственные состояния.

Хорошим примером этого является история одного вышедшего на пенсию педагога-дефектолога. За исключением скромных пенсий, которые получали он и его жена, все их богатство составлял собственный дом. Если бы им в старости понадобился специальный уход, они могли с прибылью его продать. Дом представлял собой старый амбар, когда-то купленный ими в неотремонтированном состоянии, его приобретение было оплачено за счет кредита, который они почти выплатили. Они взяли этот кредит только тогда, когда мужчина получил работу: это дало банку гарантию, что ссуда будет выплачена полностью. Они обновили дом силами членов семьи и друзей, на протяжении многих лет посвящая ремонту выходные и летние отпуска. «Мы создавали ценность нашим собственным трудом, – говорил герой этого сюжета, – и наши усилия были вознаграждены: иначе мы бы не смогли позволить себе этот дом».