El Largo Camino A Casa

– No puedes hacer eso -repuso ella con temor en la mirada. La idea de perderle le aterraba más que cuanto había dicho hasta ahora-. No puedes irte -era su amigo y no quería perderle.

– Tengo que hacerlo. No puedo quedarme aquí, cerca de ti. Me estoy volviendo loco. Oh, Gabbie… -la atrajo hacia sí y Gabriella hundió el rostro en su pecho, haciendo que sus palabras se perdieran. Jamás había sentido una atracción tan fuerte, un lugar tan seguro, más seguro incluso que el convento-. Te amo tanto… quiero estar siempre contigo, hablar contigo, abrazarte… ¿pero cómo podemos hacerlo? Estos últimos cuatro días creí volverme loco.

Ella levantó la cabeza y vio sufrimiento en su cara. Joe hubiera querido abrazarla por el resto de su vida. Ella todavía no se había pronunciado, y ahora había lágrimas en sus ojos, lágrimas de pesar, dolor y deseo.

– Yo también te amo, Joe. No estaba segura de lo que sentía pero en el fondo sabía que no estaba bien… Pensé que podríamos ser amigos -se sentía feliz y desolada al mismo tiempo.

– Quizás algún día podamos serlo, pero no ahora… todavía no. Pertenecemos a la Iglesia. No puedo pedirte que abandones el convento. Yo tampoco sé qué hacer.

Estaba tan turbado y angustiado, tan lleno de culpa, que Gabriella empezó a verlo todo con claridad. Le rodeó con sus brazos, atrayéndole, y le dio cuanto tenía para darle.

– Tranquilízate… Lo consultaremos con Dios… Todo irá bien, Joe. Te quiero.

Ahora ella era la fuerte y él el que la necesitaba desesperadamente. Joe notó toda la fortaleza, el calor y el amor que Gabriella sentía por él, y sin decir otra palabra la estrechó entre sus brazos y la besó. Fue un momento que nunca olvidarían, un momento en que dos vidas habían cambiado para siempre, en cuestión de segundos.

– Oh, Gabbie… te amo tanto.

Se alegraba de habérselo dicho. Después de padecer tanta angustia, ya no tenía remordimientos. Jamás había sentido lo que estaba sintiendo en este momento.

– Yo también te amo, Joe -de repente, Gabriella parecía tan madura, segura y valiente… Estaba jugando a un juego que habría de ser cada vez más peligroso-. ¿Qué vamos a hacer?

Él se sentó en el borde de la mesa, junto a ella.

– No lo sé. Necesitamos tiempo para pensarlo.

Pero ambos sabían que si llegaban demasiado lejos no podrían continuar con su vida actual. Todavía estaban a tiempo de dar marcha atrás. Eran como Adán y Eva en el paraíso. La manzana permanecí intacta en sus manos y la contemplaban. Pero la tentación crecería con rapidez, y si actuaban precipitadamente cada uno destrozaría la vida del otro. Era una responsabilidad tremenda. Joe la besó de nuevo.

– ¿Crees que podríamos vernos en algún lugar? -le preguntó-. Para tomar un café dar un paseo en el mundo real, con gente real. Necesitamos estar solos para hablar de todo esto.

– No lo sé -respondió Gabriella-. Las postulantes casi nunca salimos del convento.

– Lo sé, pero tú eres diferente. Eres como una hija para la comunidad, has vivido aquí casi toda la vida. ¿No podrías conseguir que te hicieran un encargo? Me encontraré contigo donde tú me digas.

– Pensaré sobre ello esta noche.

Gabriella temblaba entre los brazos de Joe en apenas media hora su mundo había dado un giro de ciento ochenta grados. Pero no quería resistirse. Sabía que todavía estaba a tiempo de retroceder, pero nada en el mundo hubiera podido empujarla a hacerlo. Jamás había deseado tanto algo como estar junto a él. Entonces cayó en la cuenta de que la hermana Anne había estado en la cierto desde el principio.

– Probablemente sea más lista que nosotros -dijo Joe-. Te juro que jamás se me pasó por la cabeza.

Pero nunca había tenido relaciones con una mujer, ni Gabriella con un hombre. Gabriella no había salido ni coqueteado con nadie, ni hecho amigos en la universidad. En lo que a corazón, vida y conducta se refería, Gabriella había asido una monja desde niña. Y ahora, en un abrir y cerrar de ojos, todo había cambiado. De repente era una mujer y una mujer muy enamorada.

– Me han pedido que a partir de ahora oficie misa y os oiga en confesión cada día -el padre Joe se turnaba con el padre Peter, pero el anciano sacerdote estaba delicado y había decidido que ya tenía suficiente con su trabajo en San Esteban. Había pedido a Joe que le sustituyera porque parecía llevarse bien con las monjas-. Podrás contarme a qué conclusión ha llegado mañana por la mañana, en el confesionario.

– Quizás necesite un par de días -dijo ella, y luego sonrió con picardía.

Joe sintió un deseo salvaje de quitarle la toca y contemplar su cabello. Quería ver de ella más de lo que le estaba permitido, quería abrazarla, besarla. Pero también sabía que no podía retenerla en ese despacho abandonado y que muy pronto tendría que dejarla volver con las demás. Odiaba tener que renunciar a Gabriella aunque sólo fuera durante unas horas.

– Quizás debería empezar a oír confesiones dos veces al día -dijo con una sonrisa infantil, consciente de la fuerza magnética que les unía.