La chica del tambor

Muy intrigado, Ned repuso:

-��Por favor, querido amigo!

-��Podr�a decirme, por favor, qu� resultados da esta chica en las entrevistas para peri�dicos, televisi�n, etc�tera?

Ned dej� en la mesa el vaso de vino y dijo:

-��En entrevistas? Bueno, si esto le preocupa, le dir� que es absolutamente natural, en las entrevistas. De primera clase. Sabe instintivamente qu� es lo que los periodistas quieren, y, si le dan ocasi�n, les proporciona exactamente lo que quieren. Es como un camale�n. Bueno, debo reconocer que, en los �ltimos tiempos, est� un poco enmohecida, ya que ha practicado poco. Pero ya ver�n c�mo recupera la forma en menos que canta un gallo. No se preocupen por este aspecto de la cuesti�n.

Para tranquilizar a sus interlocutores, Ned tom� un largo trago de vino y exclam�:

-��Oh, no!

Pero Litvak no qued� tan tranquilizado por esta respuesta, como Ned hab�a esperado. Litvak frunci� los labios, en un gesto de desaprobaci�n, y con sus largos y flacos dedos comenz� a reunir montoncitos de migas, sobre el mantel. Ned lleg� al extremo de inclinar la cabeza hacia abajo y de levantar la vista, para sacar a Litvak de su preocupado estado, y, no muy seguro de s� mismo, exclam�:

-��Querido amigo, no se ponga usted as�! �Nada malo puede haber en la reacci�n de Charlie ante quienes la entrevisten! �Si quiere chicas que convierten una entrevista en un perfecto espect�culo le dir� que las tengo a montones!

Pero las reservas de Litvak no se superaban tan f�cilmente. La �nica reacci�n de Litvak fue levantar la mirada hacia Kurtz, como dici�ndole �Es tu turno�, y volverla a bajar al mantel. En tono quejoso, Ned dijo, luego, a su esposa Marjory: �Realmente trabajan en equipo estos dos, hasta el punto que me causaron la impresi�n de que se turnaban en d�cimas de segundo.�

Kurtz dijo:

-�Ned, si firmamos contrato con Charlie para llevar a cabo este proyecto, la chica tendr� mucha publicidad, y al decir mucha quiero decir mucha. Y tan pronto se meta en este asunto, la chica se encontrar� con toda su vida, su vida entera, a la vista del p�blico, igual que su cara. Y no s�lo su vida amorosa, su vida familiar, sus gustos en lo tocante a cantantes populares y a poes�a� No s�lo la historia de su padre, sino tambi�n su religi�n, sus actitudes, sus opiniones.

Arrastrando hacia un mont�n las �ltimas migas sueltas que quedaban, Litvak dijo:

-�Y su parecer en materia de pol�tica.

En este momento, Ned sufri� una leve pero comprensible p�rdida de apetito. Dej� sobre la mesa el cuchillo y el tenedor, en el momento en que Kurtz volv�a al ataque:

-�Ned, los capitalistas de este proyecto son decentes norteamericanos del Oeste Medio. Tienen todas las virtudes. Tienen mucho dinero, tienen hijos ingratos, tienen fincas en Florida, y rinden culto a una sana escala de valores. Lo principal, en ellos, es esto: la sana escala de valores. Y quieren que estos valores queden reflejados en sus producciones, reflejado de pe a p�, �ntegramente. Quiz� esto nos d� un poco de risa, un poco de llanto, pero es una realidad. Se trata de televisi�n, y la televisi�n es el sitio en donde se encuentra el dinero.

Dirigi�ndose a sus migas, Litvak susurr� patri�ticamente: -Y es Norteam�rica.

Kurtz sigui�:

-�Ned, le ser� franco. Ned, le diremos la verdad. Cuando por fin decidimos escribirle, est�bamos ya dispuestos a comprometernos, siempre y cuando consigui�ramos otros consentimientos necesarios, a pagar lo preciso para que su Charlie quedara libre de sus compromisos, a fin de ponerla ya en el camino del �xito. Pero no le ocultar�, Ned, que en los �ltimos d�as tanto Karman como yo hemos o�do ciertos cotilleos que nos han alarmado un poco. El talento de la chica no constituye problema. Charlie es una excelente actriz, bien preparada, poco explotada, diligente, y lista para ser lanzada a lo grande. Ahora bien, las dudas hacen referencia a si la chica es vendible, dentro de este proyecto. Si la chica es exhibible. En estos puntos necesitamos, Ned, que nos d� seguridades de que no hay problemas serios.

Y fue Litvak quien, una vez m�s, dio el empuj�n definitivo. Abandonando por fin sus migas, Litvak dobl� el dedo medio de la mano derecha y lo coloc� debajo de su labio inferior, mientras fijaba l�gubremente su mirada en Ned, al trav�s de los vidrios de sus gafas de montura negra. Estando as�, Litvak dijo:

-�Hemos o�do decir que Charlie tiene opiniones pol�ticas radicales, en la actualidad. Nos han dicho que defiende causas pol�ticas muy extremas. Que es militante. Nos han dicho que, en la actualidad, mantiene relaciones con un anarquista un poco loco. No queremos condenar a nadie bas�ndonos solamente en rumores, pero seg�n lo que nos dicen, se�or Quilley, la muchacha se porta como si fuera la madre de Fidel Castro y la hermana de Gadafi, reunidas en la persona de una sola fulana.

Ned pas� la vista del uno al otro, y, durante unos instantes, tuvo la loca idea de que los cuatro ojos estuvieran regidos por un solo m�sculo �ptico. Quer�a decir algo, pero se sent�a un personaje irreal. Se pregunt� si acaso hab�a bebido el Chablis m�s de prisa de lo que la prudencia aconsejaba. Lo �nico que se le ven�a a la cabeza era la m�xima favorita de Marjory: �En esta vida, no hay gangas.�