Der Ruf der Trommel: Roman (German Edition)

Er unterdrückte ein starkes Bedürfnis, seinen Kopf gegen die Mauer zu donnern.

»Aber sicher gibt es den.«

»Was denn?«

»Um nur den offensichtlichsten zu nennen, würde mir Euer Vater zweifellos den Hals brechen!«

»Warum denn das?«, wollte sie stirnrunzelnd wissen. »Er hat Euch gern; er sagt, Ihr seid einer seiner besten Freunde.«

»Ich habe die Ehre, in seiner Hochachtung zu stehen«, sagte er kurz. »Allerdings würde diese Hochachtung sehr schnell aufhören zu existieren, wenn Jamie Fraser entdecken würde, dass seine Tochter einem abartigen Sodomiten als Gespielin und Zuchtstute dient.«

»Und wie sollte er das herausbekommen?«, wollte sie wissen. »Ich würde es ihm nicht sagen.« Dann errötete sie, und als sie jetzt seinem empörten Blick begegnete, brach sie in Gelächter aus, in das er hilflos einfiel.

»Also, es tut mir leid, aber das habt Ihr gesagt«, japste sie schließlich, während sie sich hinsetzte und sich die tränenden Augen mit dem Saum ihres Umhangs trocknete.

»Oh, Himmel. Ja, das habe ich.« Abwesend strich er sich eine Haarsträhne aus dem Mund und wischte sich erneut die laufende Nase an seinem Ärmel ab. »Verdammt, warum habe ich kein Taschentuch? Ich habe es gesagt, weil es stimmt. Und was Euren Vater angeht, so ist er sich der Tatsache sehr wohl bewusst.«

»Ja?« Sie schien unverhältnismäßig überrascht zu sein. »Aber ich dachte, er würde niemals –«

Das Aufleuchten einer gelben Schürze unterbrach sie; eine der Küchenmägde befand sich in einem angrenzenden Garten. Kommentarlos stand Lord John auf und reichte ihr die Hand; sie erhob sich schwerfällig, und sie liefen auf die trockene, braune Kruste der Rasenfläche hinaus, von ihren aufgeblähten Umhängen wie von Segeln umweht.

Die Steinbank unter der Weide war um diese Jahreszeit ihres üblichen Charmes beraubt, doch immerhin war sie vor den eisigen Windstößen geschützt, die vom Fluss herauftobten. Lord John wartete, bis sie saß, setzte sich dann ebenfalls und nieste heftig. Sie öffnete ihren Umhang, nestelte im Ausschnitt ihres Kleides herum und brachte schließlich ein zerknittertes Taschentuch zum Vorschein, das sie ihm unter Entschuldigungen reichte.

Es war warm und roch nach ihr – ein verwirrender Geruch nach Mädchenhaut, mit Nelken und Lavendel gewürzt.

»Was Ihr gesagt habt, dass Ihr mich lehren wolltet, mit dem Feuer zu spielen«, sagte sie. »Was genau habt Ihr damit gemeint?«

»Nichts«, sagte er, doch jetzt war es an ihm zu erröten.

»Nichts, hm?«, sagte sie und schenkte ihm den Hauch eines ironischen Lächelns. »Das war eine Drohung, wenn ich je eine gehört habe.«

Er seufzte und wischte sich noch einmal mit dem Taschentuch über das Gesicht.

»Ihr seid offen zu mir gewesen«, sagte er. »Bis zur Schmerzgrenze und weit darüber hinaus. Gut, ja, ich schätze, ich – nein, es war eine Drohung.« Er ergab sich mit einer kleinen Geste. »Ihr seht aus wie Euer Vater, versteht Ihr das nicht?«

Sie sah ihn stirnrunzelnd an; offensichtlich sagten seine Worte ihr nichts. Dann flackerte die Erkenntnis auf und erwachte zu vollem Leben. Sie saß kerzengerade da und starrte zu ihm hinunter.

»Nicht Ihr – nicht Pa! Das würde er nicht tun!«

»Nein«, sagte Lord John sehr trocken. »Das würde er nicht tun. Obwohl Euer Erschrecken kaum ein Kompliment für mich ist. Und was diese Aussage auch immer wert ist, ich würde Eure Ähnlichkeit mit ihm unter keinen Umständen ausnutzen – das war eine ebenso leere Drohung wie die Eure, mich bloßzustellen.«

»Wo habt Ihr … meinen Vater kennengelernt?«, fragte sie vorsichtig, und ihre eigenen Sorgen traten für einen Moment hinter ihre Neugier zurück.

»Im Gefängnis. Ihr wisst, dass er nach dem Aufstand eine Zeit im Gefängnis verbracht hat?«

Sie nickte mit einem leichten Stirnrunzeln.

»Ja. Gut. Lassen wir es einfach dabei, dass ich Gefühle besonderer Zuneigung für Jamie Fraser hege, und zwar schon seit Jahren.« Er schüttelte den Kopf und seufzte.

»Und jetzt kommt Ihr und bietet mir Euren unschuldigen Körper an, mit all seinen Anklängen an seinen Körper – und versprecht mir noch dazu ein Kind, das mein Blut mit dem seinen vermischen würde – und das alles, weil Eure Ehre nicht zulässt, dass Ihr den Mann heiratet, den Ihr liebt, oder den Mann liebt, den Ihr heiratet.« Er brach ab und ließ den Kopf in seine Hände sinken.

»Kind, Ihr würdet einen Engel zum Weinen bringen, und ich bin weiß Gott kein Engel!«

»Meine Mutter findet aber, dass Ihr einer seid.«

Er blickte aufgeschreckt zu ihr hoch.

»Sie findet was?«

»Vielleicht würde sie nicht ganz so weit gehen«, verbesserte sie sich immer noch stirnrunzelnd. »Aber sie sagt, Ihr seid ein guter Mensch. Ich glaube, sie mag Euch, wenn auch etwas widerstrebend. Natürlich verstehe ich das jetzt; sie muss ja wissen – was Ihr … äh … empfindet …« Sie hustete und verbarg ihr Erröten in einer Falte ihres Umhangs.

»Teufel noch mal«, brummte er. »Oh, Tod und Teufel. Ich hätte niemals mit Euch ins Freie kommen sollen. Ja, das weiß sie. Obwohl ich mir, ehrlich gesagt, nicht sicher bin, warum sie mich mit Argwohn betrachtet. Es kann ja wohl nicht aus Eifersucht sein.«