Сибирская эпопея

В мае 1945 года, когда красный флаг был водружен над Рейхстагом, советский народ вздохнул с облегчением, надеясь на новую жизнь. Люди, пережившие столько лишений и испытаний – репрессии и казни Большого террора 1937–1938 годов, карточную систему, которая действовала больше 10 лет, расправу с крестьянством, беспрецедентную войну, разруху в деревнях и городах, уничтожение целого поколения, – ждали наступления весны. Враг похоронен под руинами, страна вышла из войны главным победителем, и больше не нужны призывы к бдительности, слежке или священной битве за «социалистическую родину». Все надеялись наконец-то радоваться жизни и общению с теми, кто вернулся живым с бойни. Молодые солдаты, как их прадеды после победы над Наполеоном, дома рассказывали о том, что они увидели в Центральной Европе и в Германии. Все жаждали мира и процветания. Но на народ опять обрушились репрессии. С лета 1947 года в лагеря отправился новый поток заключенных, и условия их жизни резко ухудшились. Лагерное начальство не справлялось с этим потоком. В стране отсутствовало все самое необходимое, что уж говорить о лагерях. Официальные отчеты выдают беспокойство начальства: еды не хватало, не было самой элементарной медицинской помощи, заключенные почти поголовно болели. Только 8 % лагерников могли быть отнесены к «первой категории» (здоровые, способные работать), тогда как 70 % оказались в третьей и четвертой категориях (ослабленные, больные и нетрудоспособные). И это при том, что медицинская комиссия, принимавшая решения относительно трудоспособности заключенных, вовсе не была склонна проявлять снисходительность: например, глаукома считалась причиной освобождения от работ только в том случае, когда она затронула уже оба глаза. Отсутствие одной почки принималось во внимание, если и вторая была больной. Лагеря превратились в гигантский лазарет, забитый до отказа истощенными и немощными людьми-призраками. С приближением зимы 1947–1948 годов обнаружилось отсутствие одежды и обуви для сотен тысяч новоприбывших зеков. И снова гневные отчеты начальства потекли в центральную администрацию ГУЛАГа: «Просим обратить внимание УОС ГУЛАГа на недопущение завоза некачественного обмундирования. ОИТК Воронежской области отгрузил 9 000 пар брезентовых ботинок с картонной стелькой, которые в условиях Воркуты непригодны к носке».127