Голі чи покриті: Світова історія одягання та оголення

Людська уява проектує несвідомі бажання, мрії та фантазії щодо свого тіла та плоті інших. У культурах, де жінка змушена вдягатися занадто строго, чоловіки придумали власні вказівники. На основі видимих ділянок тіла ми ознайомлюємося з тим, що під одягом. Що більше одягу на жінці, то багатша уява. Звідки нам знати: волосате тіло жінки чи ні, сідниці в неї пружні чи м’якенькі? Чи в неї під одягом «стегна, як колоди», чи ті, що ти давно про них мріяв? Коли значна частина тіла одягнена, пожадливий погляд починає оглядини з обличчя, свідомо або несвідомо стаючи допитливо уважним. Тоді рухається безпосередньо на спокусливу привабливість найбільш закутаних частин тіла.

«Волосате обличчя виказує волосату піхву», – твердять чилійські мапуче. «Жіночий рот – голизна», – мовить юдейський Талмуд, у якому стулений рот символізує чисту «закриту піхву». Тільки-но жінка розтуляє рота, виникає небезпека, що в чоловіка розпалиться хіть. Відкритий жіночий рот безсоромно запрошує в «розтулену піхву». Вуста, міцно зімкнуті в мовчанні, – найпевніший вихід для жінки105.

В Африці, де жінки зазвичай не носять панчіх, за босими ногами жінки з обличчям під накидкою визначають, молода вона чи стара. «П’яти жіночі виказують, скільки у ній дівочого», – каже ефіопський народ оромо. Моя мусульманська подруга Зера, що зростала в Мумбасі, на узбережжі Кенії, зізналася мені, коли я зупинилася в неї в Найробі, що пережила подібний досвід. Мати Зери наполягала, щоб донька носила чорну вуаль і абаю в підлітковому віці, та накидка ніяк не захищала її від чоловіка, що може ущипнути за сідницю. «Чоловік, звісно ж, вгадує вік, позираючи на ноги, і тоді вирішує, чи вартує шкурка вичинки». У таких країнах, як Марокко, Алжир і Туніс, також полюбляють казати: «Жінці з гарними ногами можна й про вуаль забути».

Усюди, де видно лише жіночі ноги та руки, часто роблять упереджені висновки про все, що залишається невидимим. Інакше кажучи, привабливі ноги можуть іноді більше збуджувати чоловіка, ніж стимулювати тверезі думки. Там, де обличчя жінки демонструють на публіці, дослідницькі студії розширюються й охоплюють аналіз рота, губ, язика, носа, вух, підборіддя та шиї, усіх контурів жіночого тіла. В арабському світі вважають, що багато відомостей про «закриту піхву» можна взнати з відкритого обличчя.