От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

4 сентября 1870 г. в Париже вспыхнуло народное восстание, монархия была ликвидирована, власть во Франции перешла в руки временного «правительства национальной обороны». Тем временем война продолжалась. Попытки нового правительства стабилизировать положение не приносили желанных результатов, хотя в короткий срок удалось сформировать 11 новых корпусов численностью 220 тыс. человек. В занятых немцами провинциях разгоралась партизанская война. Однако наступление германских войск продолжалось. В конце сентября им удалось окружить Париж, а ставка короля Пруссии Вильгельма I расположилась в резиденции французских королей — Версале. 27 октября капитулировали войска Мак-Магона, находившиеся у Меца. В конце 1870 г. была предпринята попытка прорвать дипломатическую изоляцию страны. Адольф Тьер был направлен «правительством национальной обороны» в Россию, Великобританию, Австро-Венгрию и Италию с тем, чтобы договориться с ними о поддержке Франции в войне с Пруссией, однако успеха он не добился. Александр II прямо сказал Тьеру: «Имейте мужество сохранить мир».

Становилось ясно, что Франция потерпела сокрушительное поражение и спасение страны лежит в мирных переговорах. В январе 1871 г. Тьер вступил в прямые переговоры с Бисмарком в целях подготовки условий мирного договора. 26 января 1871 г. военные действия под Парижем прекратились, а незадолго до этого, 18 января, в Версале произошло событие, ставшее поворотным пунктом в европейской истории. В Зеркальном зале королевского дворца в присутствии германских королей, герцогов и курфюрстов, членов правительств всех государств Германии, нескольких сотен генералов и офицеров германских армий после торжественного богослужения с эстрады, декорированной знаменами осаждавших Париж полков, Вильгельм I объявил, что принимает предложенный ему германскими государями и немецким народом императорский титул — кайзера. 28 января министр иностранных дел временного французского правительства Ж. Фавр направился в Версаль, и через пять дней соглашение об общем перемирии было готово. 8 февраля были проведены выборы в Национальное собрание Франции, которое, открывшись 12 февраля в Бордо, избрало Тьера премьер-министром и, главное, одобрило условия мирного договора, подготовленные Бисмарком и Тьером и в предварительном порядке подписанные Фавром.

26 февраля 1871 г. в Версале Тьер и Бисмарк подписали этот прелиминарный договор, по которому к Германии отходили французские провинции Эльзас и Восточная Лотарингия. Кроме того, на Францию накладывалась гигантская контрибуция в размере 5 млрд франков. Дальнейшую разработку окончательных условий мирного договора прервало провозглашение в марте 1871 г. Парижской Коммуны в столице Франции, поскольку Тьер руководил подавлением этого народного восстания. Лишь когда окончательный разгром коммунаров был близок, 6 мая, между Германией и Францией во Франкфурте-на-Майне вновь возобновились переговоры, которые уже через несколько дней, 10 мая, привели к подписанию окончательного мира.