Триумфът на кралицата [bg]

— Значи, името Пиърс Халоран би трябвало да ти говори нещо — каза Журден.

— Да. Пиърс Халоран е най-младият от тримата синове на лейди Халоран. Защо?

— Защото е тук — почти изръмжа баща ми.

Не можах да скрия изненадата си:

— Пиърс Халоран е тук, във Фин? Как така?

Но подозирах защо. Членовете на дома Ланън бяха наши затворници. Съюзът на дома Халоран с тях беше започнал да рухва.

— Иска да те погледне — каза баща ми кратко.

— Иска да ме погледне ли?

— Иска да ти се представи като кандидат за ръката ти — поправи се Журден, както това щеше да бъде формулирано във Валения.

Отначало това разкритие ме шокира. После обаче шокът отмина, когато започнах да обмислям стратегия.

— Боже, сигурно се мисли за много умен — заявих и това, за щастие, отслаби напрежението, трупащо се в Журден.

— Значи, и ти виждаш в това същото, каквото виждам аз? — попита баща ми: раменете му леко увиснаха.

— Разбира се. — Скръстих ръце и хвърлих поглед към огъня. — Семейство Халоран са в съюз с дома Ланън от повече от сто години. А този съюз току-що беше осуетен. От нас. — Почувствах как Журден ме наблюдава, слушайки внимателно думите ми. — Точно сега семейство Халоран ужасно са се разбързали, както и би трябвало. Стремят се към съюз с най-силния дом.

— Да, да — каза Журден, като кимаше. — И трябва да действаме много предпазливо, Бриена.

— Да, съгласна съм.

Дадох си един миг да подредя мислите си, да измисля план, като обикалях из стаята си и разсеяно докосвах плитките си. Бях решила да започна да оформям косата си в сложна прическа с плитки, както правеха много от жените на дома Маккуин. Воински плитки, както обичах да мисля за тях.

Когато отново дойдох да застана пред Журден, видях на лицето му лека усмивка.

— В името на боговете — каза той, като поклати глава към мен. — Никога не съм мислил, че ще съм толкова щастлив да видя това лукаво пламъче в очите ти.

Ухилих се и закачливо сложих ръка на сърцето си:

— Ах, татко. Оскърбяваш ме. Защо не би се радвал да чуеш за плановете ми?

— Защото от тях ми побеляват косите, Бриена — отвърна той и се засмя.

— Тогава навярно е добре да седнеш, за да чуеш това.

Той се подчини, сядайки в стола, в който бе седяла Нийв предишната вечер, а аз седнах до него в любимото си кресло: изпънахме ботушите си към огъня.

— И така, татко. Ето какво мисля. Семейство Халоран се стремят да сключат съюз с нас чрез женитба с мен. Не мога да кажа, че ги виня за усилието им. Сигурна съм, че са били оръдия на династията Ланън през изминалите двайсет и пет години. А политическата обстановка в Мевана се променя драматично. Семейство Халоран имат нужда да преосмислят положението си, да спечелят благосклонността на кралицата по някакъв начин. Женитбата е един от най-лесните и въпреки това най-надеждни начини да се изкове нов съюз, оттук и причината Пиърс да се появи на прага ни.