Велика рiдня

Розповiдали жiнки: тепер у Варчука перед всiма iконами горять свiчки.

– Чекали своїх визволителiв – дочекатись не могли, i нарештi iдуть вони, – радiв старий Созоненко, що звiдкись з'явився цими днями в селi. Його сiре потрiскане обличчя лущилося брудною iржею ластовиння, а в очах свiтилася люта рiшучiсть.

– Виповзають гади недобитi. Хоч би їх кудись погнали, – хмурячись, казав Дмитро до Микити Дем'яновича.

– Закону нема такого.

– Так потiм вони людям дихнути не дадуть.

– Може ще вiдженуть ворога.

– Коли б так, – зiтхав i жадiбно ловив усяке слово надiї.

Тa наступний день не приносив утiхи. I коли у Майданах окопалися нашi батареї, Горицвiт зiбрався в дорогу.

– Куди тобi такому їхати? – припала до нього Югина. I тодi зовсiм несподiвано втрутилася мати, що досi мовчки стояла бiля столу, не зводячи погляду з сина.

– Нехай, дочко, їде.

Здивовано поглянув Дмитро на матiр. А вона вийшла з сутiнкiв, невисока, сухорлява, з страдно опущеними вниз зморшками бiля уст, вогко свiтячи глибокими чорними очима. I така мука коливалася на її лицi, що мимоволi Дмитро нахилив голову.

– пдь, сину. Така тобi, видати, випала доля. А її не обскачеш конем. Бачиш, що робиться на свiтi: дiток убивають, старих убивають, а хто ж оступиться за них… Такий нам час тяжкий випав… – От-от мала заголосити, але перемогла себе i вже говорила повiльнiше, глухiше: – пдь, дитино моя, i повертайся скорiше. Зi своїми повертайся. А ми вже без тебе горювати будемо. Кожної години виглядатимемо з шляху. Кожної хвилини тебе споминатимемо.

– Куди ж вiн такий? Сам за собою не догляне… Може вiдженуть ворога…

– Хочеш, щоб Варчук за мною доглянув? – рiзко обiрвав дружину. – Ще нiмцi в село не вступлять, а вiн по мою душу прийде.

– Що ж вiн, звiр який?

– Гiрше звiра! – почав лютувати, але зразу ж втихомирився. – Не час чортзна про що говорити… Не побивайся, Югино ..

– Як не побиватися, коли так тяжко, так тяжко…

Дмитро пальцями торкнувся руки дружини i, хвилюючись, тихо сказав:

– Югино, а Сталiну зараз iще тяжче. Усi турботи налягли на нього. Усi! За цiлий свiт вiн думає, i про нас з тобою. От i повиннi ми помагати йому, чим зможемо. А сльози – не помiч. Чуєш?

– Чую, Дмитре. Хiба я не розумiю?.. Та вже наша така слабiсть жiноча.

– Поїду я, а ти справжнiх людей тримайся, як i завжди… В сутiнках довго сидiла вся сiм'я коло нього, а вiн, спершись лiктем на стiл, прислухався, яке слово хто скаже, i впiрнав у задуму. Тепер болюче серце так билося, що аж у ребра товкло. Мовчки, припавши до його руки, дивився на батька Андрiй, непорушний, задуманий. Ще вдень, приїхавши на добрих конях, якi залишили для Дмитра, вiн, блiднучи, попрохав:

– Тату, вiзьмiть мене з собою.

– А коло мами хто буде?

– Коло мами! Бабуня є… Я за вами, тату, доглядати буду.