Kerker und Ketten

»In Toledo, in den Waffenfabriken des spanischen Königs«, sagte Michel und beobachtete dabei die Wirkung seiner Worte.

»Schejtan!« fuhr Baba Ali auf. »Könnt ihr mir nicht berichten, was es dort Neues gibt?« Michel blickte sich sichernd um, obwohl er wußte, daß weit und breit kein Mensch war. »Wir reisten im Auftrag des Sultans«, log er, »und können natürlich nicht alles ausplaudern, was wir gesehen haben.«

»Ah«, sagte Baba Ali, und sein Gesicht glänzte vor Vergnügen. »Ich bin ein Freund der Pforte. Mir könnt ihr ruhig erzählen, was ihr gesehen habt.«

Michel machte eine abschätzende Gebärde mit der Hand, als zögere er noch. »Gut denn, weil du uns so freundlich bewirtet hast. Wir haben ein neues Gewehr im Bau gesehen. Das wird den Sultan ganz besonders interessieren; denn es bedeutet eine Revolution in der Geschichte der Feuerwaffen.«

»Nicht möglich«, rief der Daj und wurde sichtlich unruhig. »Wie sieht es aus?« »Möchtest du uns nicht erst noch einen Mokka bringen lassen? Wir sind so durstig und abgespannt.«

»Ja, ja. Allah segne euern Appetit!«

Er zog wieder an der Seidenschnur und schrie den eintretenden Diener an:

»Bring Mokka, aber schnell! Und für jeden gleich zwei Tassen. — Los, beeil dich!«

»Wir haben ein unglaubliches Gewehr gesehen«, nahm Michel wieder das Wort. »Es hatte viele Läufe, und mankonnte immerfort damit schießen. Eine unerhörte Waffe, sage ich dir.«

Der Daj starrte ihn ungläubig an. Dann sprang er plötzlich auf und eilte zu einer Truhe, die an der gegenüberliegenden Wand stand. Er schloß sie auf und brachte — Michels Büchse zum Vorschein.

»Sahen die Gewehre so aus wie dieses?« Michel streckte die Hand danach aus. Nur zögernd gab es der Daj her.

Michel betrachtete es eingehend. »Hm«, meinte er dann nachdenklich.

»Dieses hier scheint mir bereits ein veraltetes Modell zu sein.« Er legte es an, wie um das Zielen zu probieren.

»Woher hast du es?« fragte er dann.

»Ich kaufte es von einem Europäer«, log der Daj. »Ich möchte es gern nachbauen. Könnt Ihr mir nicht behilflich-«

Das Wort wurde ihm abgeschnitten. Die Flügeltür flog auf. Herein stürmte — Hussejn. Der Daj fuhr auf.

»Weshalb stürzt du hier herein wie ein Wilder?« Hussejn wollte den versäumten Kniefall nachholen, als seine Blicke auf die beiden Verkleideten fielen.

»Das sind die Hundesöhne, die Halunken, die Christenhunde, die mich eingesperrt und die weiße Sklavin befreit haben!«

Er wandte sich zur Tür und schrie nach den Wachen. Der Daj blickte aufgeregt von einem zum anderen. Er verstand gar nicht, worum es überhaupt ging.

Mit einem Satz war Michel bei ihm und entriß ihm den Krummsäbel, dessen Scheide und Griff über und über mit kostbaren Diamanten besetzt waren.

»Komm, Diaz!« schrie er und versuchte, durch die kleine Tür, durch die sie eingetreten waren, den Gang zu gewinnen.

In dem Augenblick, als Ojo die Tür aufstieß, erschienen auf der anderen Seite die gerufenen Wachen. Der Anblick ihres Herrschers ließ sie für den Bruchteil einer Sekunde zögern. Dieser Augenblick genügte den beiden Weißen. Sie warfen die Tür von außen zu und eilten wieder zu der Balustrade, hinter der sie vorhin gestanden hatten. Kaum waren sie verborgen, als die ersten Soldaten herausstürmten. Sie rannten vorüber.

»Was machen wir jetzt? Sie werden den Palast absperren und niemanden mehr hinauslassen«, sagte Ojo.

Michel schwieg und dachte angestrengt nach. Hinter dieser Balustrade waren sie verhältnismäßig sicher. Aber sie mußten aus dem Palast. Lange konnten sie hier nicht bleiben.

In diesem Moment sprang die kleine Tür abermals auf. Ein Offizier der Janitscharenwache erschien. Er hatte ungefähr Michels Statur. Zögernd blieb er stehen. Er wußte offenbar nicht, wohin er sich so schnell wenden sollte. Michel nutzte das Stutzen des anderen aus. Mit einem Sprung erreichte er ihn und riß ihn, ehe er sich's versah, in das Versteck, wo Ojo bereits den Säbel in der Faust hielt.

»Nicht töten!« zischte Michel. »Nimm mein Gewehr und schlage ihm den Kolben über den Schädel!«

Ojo reagierte blitzschnell. Vom Schlag getroffen sank der Mann um. Im Nu hatten ihm die beiden Bedrängten seine Kluft ausgezogen.