Амулет Аквины [litres][Die Verborgene Insel]

– Стой! – крикнул мальчик. – Отдай медальон!

Амулет на шее Аквины запульсировал – должно быть, рядом была его вторая половинка. Рыжеволосый мальчик, который был на целую голову выше Аквины, заметив её, вдруг замер на месте и крикнул:

– Скажи своему зверю, чтобы вернул мой медальон!

Аквина не успела ответить. За спиной у брата появилась тень – к нему бесшумно подкрадывался Хитрец.

– Берегись! Сзади! – крикнула она.

Мальчик вздрогнул и обернулся. Хитрец, сменивший окраску на угрожающе чёрную, оскалил зубы и стал надвигаться на Матса. Тот, спотыкаясь, попятился по песку.

«Хитрец затопчет его!» – пронеслось в голове Аквины.

Вихрь навострил уши и пристально следил за каждым движением Хитреца.

– Нет! Не трогай его! – завопила Аквина.

Не обращая на неё внимания, конь гнал Матса по пляжу. Мальчик уже устал и метался из стороны в сторону. Его ноги увязали в песке, он спотыкался и падал, с трудом вставал и бежал дальше. Но Хитрец в один прыжок догонял его и преграждал ему путь, оттесняя к воде, чтобы загнать в свою стихию, где келпи практически непобедимы.

Но тут мальчику почти удалось прошмыгнуть мимо коня на городской пляж, и Хитрец перешёл в наступление. Встав на дыбы, он пытался ударить Матса передними копытами.

Аквина больше не могла на это смотреть. Забравшись на спину Вихря, она крикнула:

– Пошёл! Вперёд!

Вихрь выпрыгнул из воды на сушу и с Аквиной на спине помчался по песку к Хитрецу. Он громко заржал, и Хитрец ответил громким злобным ржанием и яростно сверкнул глазами. Мальчик, улучив момент, успел проскользнуть мимо Хитреца на городской пляж.

– Подожди, я всё объясню! – крикнула Аквина.

Но брат даже не оглянулся.

Хитрец хотел было броситься за ним в погоню, но Аквина ухватила его обеими руками за гриву. Конь резко дёрнул головой, и девочка, слетев со спины Вихря, шлёпнулась на песок. Вихрь, захрапел на Хитреца и оттолкнул его от Аквины – казалось, он и правда хотел ей помочь. Вихрь был чуть меньше Хитреца, но настроен решительно и вступился за новую хозяйку. Жеребцы наступали друг на друга, оттесняя один другого в море. Наконец оба келпи, схватившись, с храпом и ржанием ушли на глубину.

Аквина осталась лежать на песке как выброшенная на берег рыба. Она потрогала песок – тёплый, сухой. «Чуднó! – подумала она. – Совсем не похож на илистый вязкий песок на морском дне. На суше вообще всё по-другому. Даже воздух не такой солёный».

Ей было трудно пошевелиться. Даже плавники под действием солнечных лучей больше не двигались. Хвост покалывало: он почти высох. Чешуя посветлела и стала почти белой. Удивительно, но Аквине не было страшно. Она вообще почти ничего не чувствовала: словно её оглушили и теперь всё это происходило не с ней, а с кем-то другим.

Хвост начал жутко зудеть и чесаться. Аквина попыталась отряхнуть с него песок – и в страхе отдёрнула руку. Что это?! Она не могла поверить своим глазам! На месте хвоста оказались… ноги! Аквина изумлённо таращилась на новую, совершенно незнакомую часть тела. Она осторожно провела по ногам рукой. А что будет, если ущипнуть? Ой, больно!