Амулет Аквины [litres][Die Verborgene Insel]

Матс резко открыл глаза. В маленькой комнате было слишком душно. Ночь не принесла долгожданной прохлады. Ещё не рассвело, но ему ужасно захотелось на воздух. Тихо как мышь он пробрался по коридору. Застань его теперь Карла – тотчас же вернула бы в постель. В последнее время ужасные сны не давали ему покоя. На прошлой неделе на этом жутком уроке плавания он подошёл к морю так близко, как не подходил никогда. С тех пор ночные кошмары стали почти реальными, и ни о чём другом Матс думать не мог.

Рука сама потянулась к медальону на шее. Единственная память о родителях, единственный знак, говорящий о его происхождении. С этим медальоном его младенцем и нашли на берегу. А больше ничего узнать не удалось – сколько он ни пытался. Он даже в музей ходил, но выяснил всего лишь, что знаки на подвеске – три волны вокруг берёзы – как-то связаны с богиней Фригг, а на другой стороне медальона старинными рунами вырезано его имя. Медальон был для Матса самым бесценным сокровищем: он никогда его не снимал, а иногда даже представлял, что его родители живы, что однажды они найдут его, узнают по этому медальону и заберут к себе. Умом мальчик понимал, что всё это фантазии, но в глубине души по-прежнему цеплялся за слабую надежду.

Пока все остальные спали, Матс, задумавшись, сидел на качелях во дворе приюта, лениво отталкиваясь ногой от земли. Вдруг по ту сторону ограды раздался странный звук, похожий на цокот лошадиных копыт… Но этого не может быть: на много миль вокруг «Трёх берёз» нет никаких лошадей. Приют находится в самом центре города. Игровая площадка, где на качелях сидел Матс, – единственный зелёный островок во всём районе: откуда тут взяться лошадям?!

Матс закрыл глаза и прислушался. Ничего. Только иногда ревут автомобили на главной улице, в квартале отсюда. Скоро рассвет.

Зевнув, мальчик уже собрался встать с качелей, но тут в середине площадки что-то шлёпнулось на землю. В темноте не разобрать, но похоже на мяч. Откуда он здесь? Это что, розыгрыш? Мяч тем временем подкатился к Матсу – и прямо перед ним присосался к штанге качелей! У него вдруг появились длинные тонкие щупальца и два круглых глаза, которые, моргнув, уставились на Матса. Мальчик встряхнул головой и ущипнул себя за руку. Нет, кажется, это не сон!

– Снррр! – произнёс мяч и вытянул одно длинное щупальце.

Матс отшатнулся и, соскользнув с качелей, приземлился на траву: