Амулет Аквины [litres][Die Verborgene Insel]

Матс застыл как вкопанный и растерянно смотрел на двух коней. Хитрец оказался на полголовы впереди, и Матс прямо у него перед носом отчаянным рывком бросился в переулок, в котором скрылись Хауке и Лалле. Хитрец поднялся на дыбы и рванул за ним. Аквина крепче вцепилась в гриву Вихрю, и келпи, плотно прижавшись друг к другу, втиснулись в проход, куда юркнул Матс. Прямо на Аквину неслась каменная стена. В последний момент сирена сжала ногами корпус коня и припала к его спине. Грохот восьми копыт гулко отдавался от стен в узеньком переулке. В такой тесноте двум жеребцам пришлось слегка притормозить. Матс проворно убегал от них. Вихрь и Хитрец поочерёдно прижимали друг друга к стенам домов – каждый рвался к цели первым. И вот они уже нагнали Матса. В воздухе посреди переулка что-то двигалось. Аквина прищурилась: щупальце! Снорри, ловко орудуя присосками, перебирался от одного балкончика на другой и наконец протянул Матсу свободное щупальце.

– Хватайся! – крикнула брату Аквина.

– И не подумаю! – на бегу ответил Матс.

Снорри последовал за ним по переулку.

– Ты же погибнешь! – вопила Аквина.

– Я ещё не совсем спятил! – Матс прибавил скорости, но споткнулся о камень и упал.

Кони замедлиться не смогли – и через голову пронеслись дальше.

– Нет! – воскликнула Аквина и оглянулась через плечо в переулок. Матс скорчился на земле, закрыв голову руками. Оба коня наконец остановились: они застряли в узком проходе.

Теперь или никогда! Аквина, собравшись с духом, сжалась как пружина – и прыгнула на спину Хитрецу. Конь попытался скинуть её, но Вихрь не давал ему двигаться.

– Спасибо, Вихрь, – сказала Аквина, – зря я в тебе сомневалась!

Держа уздечку наготове, она пригнулась к спине Хитреца. Раз, два, три… уздечка перелетела через голову келпи, и Аквина обеими руками постаралась натянуть её так, чтобы попасть ею коню в зубы.

Сверху что-то шмякнулось ей на голову, сползло на лоб и обожгло глаза… Аквина толком ничего не видела, но уздечку из рук не выпускала. Только не сдаваться! Хитрец, должно быть, сумел протиснуться в проход и вырваться вперёд, Аквина почувствовала, как заиграли его мускулы: он опять куда-то понёсся, но сбросить её уже не пытался. Встречный ветер хлестал её по щекам, и из головы не выходили мысли о Матсе. Как он сейчас?

– Надо вернуться, Хитрец! – Аквина так потянула за уздечку, что та впилась ей в руки.

Хитрец с галопа перешёл на шаг. Слава богам, получилось! Теперь можно стереть с лица клейкую массу.

– Проклятие, это птичий помёт! – воскликнула Аквина и, посмотрев вверх, увидела в небе двух чёрных воронов. – Вода, умой меня, – произнесла она заклинание чистоты и вытерла лицо покрывалом.

Нужно скорее вернуться в переулок, где остался Матс! Её брату, которого она так долго искала, ради которого бросила подводный мир, преодолела стену тумана и сети Хель, укротила двух келпи, по-прежнему грозит опасность…