Амулет Аквины [litres][Die Verborgene Insel]

Аквина понятия не имела, что всё это значит, но это существо нагоняло на неё смертельный страх. Сеть между тем затягивалась всё туже, и не оставалось никакой надежды вырваться.

Но один вопрос Аквина всё-таки осмелилась задать:

– Зачем ты вывела меня из тумана? Чтобы тут же поймать снова?

– Тебя никто не держит, плыви куда хочешь, – равнодушно ответила Хель.

Сеть упала в воду, и Аквина оказалась на свободе – в отличие от остальных пленников. Хель снова подняла свою сеть в воздух.

Потрясённая, сирена всплыла на поверхность.

– А как же мои друзья? – крикнула она. – Я их не брошу!

– Все в этой сети – твои друзья? – равнодушно осведомилась Хель.

– Снорри – мой лучший друг! Он нужен мне, чтобы спасти брата. И все остальные тоже мои друзья! Освободи их! – И она добавила: – Пожалуйста!

Хель легко дунула на сеть, и та тут же снова опустилась в воду. Макрели, не помня себя от счастья, пялились на Аквину, которая искала среди рыб розовый гребешок. Треска сразу всё поняла и юркнула на глубину. Наконец нашёлся и Снорри!

– Снорри! – Аквина крепко обняла друга.

– Снрр! Снрр!

Хель всё так же словно каменная стояла на скалистом плато. Сеть полностью поднялась из воды. Только одна рыба осталась в сети – длиной с руку Аквины, сказочно красивая, с фиолетовым отливом, с нагрудными плавниками, похожими на птичьи перья или на два веера, с яркой фиолетовой спинкой и немного приплюснутой головой. Рыба смотрела выпученными глазами через ячейки сети, и Аквине показалось, что она безмолвно просит о помощи.

– Отпусти и эту! – попросила Аквина Хель.

– Снёооо! – поддержал подругу Снорри.

Но Хель вдруг испуганно крикнула рыбе:

– Тебе тут не место, отец!

– Твой отец – рыба?! – изумилась Аквина.

– Мой отец давно канул в небытие, но вот его подлая сущность по-прежнему бесчинствует в образе разных тварей.

– Отпусти его, – повторила свою просьбу Аквина. – Пусть плывёт себе на свободу вместе с другими.

– Как скажешь. Но что мне за это будет? – спросила Хель.

Аквина задумалась. Что она может предложить Хель, если у той целое царство!

– Я ничего особенного не умею, – призналась Аквина. – Могу только спеть для тебя, но моим пением всегда все недовольны…

– Мне не нужны песни, – ответила Хель. – Ладно, будь по-твоему, окажу тебе услугу! – И она снова подула в воду, где приплясывала в нетерпении фиолетовая рыба. Аквина поглядела на пленницу в сети. Но чешуя рыбы внезапно потемнела, фиолетовый цвет погас, и она стала костлявой и чёрной. Открыв рот, полный острых крепких зубов… рыба вдруг сжала челюсти на левой руке Аквины. Девочка едва не потеряла сознание от боли: укус мурены по сравнению с этим ужасом показался сущим пустяком.