Le Torri di Mezzanotte

«Per corromperli» disse Dyelin. Non pareva convinta quanto Morgase. «Una manovra scaltra, maestà, ma pericolosa.»

«Pericolosa?» disse Birgitte. «Sangue e ceneri, qualcuno vuole spiegare all’idiota qui perché corrompere qualcuno è geniale o scaltro? Non è certo Elayne ad averlo scoperto.»

«Questo è stato più di un dono» disse Morgase. Cosa bizzarra, si era messa a versare il tè per tutti i presenti. Elayne non riusciva a ricordare di aver mai visto sua madre versare il tè in precedenza. «Il maggior ostacolo che si frapponeva tra Elayne e Cairhien era che sarebbe stata vista come una conquistatrice.»

«Sì, dunque?» chiese Birgitte.

«Dunque ha creato legami fra le due nazioni» disse Dyelin, accettando una tazza di Tremalking nero da Morgase. «Dando a quel gruppo delle terre nell’Andor, lei dimostra che non ha intenzione di ignorare o impoverire la nobiltà cairhienese.»

«Oltre a quello,» disse Morgase «fa in modo di non essere una stranezza. Se avesse preso il trono, avrebbe ottenuto le sue terre, diventando così l’unica persona ad avere possedimenti in entrambi i paesi. Ora sarà una come tanti.»

«Ma è pericoloso» ripete Dyelin. «Lorstrum non ha ceduto perché è stato corrotto.»

«Ah, no?» disse Birgitte accigliandosi. «Ma...»

«Dyelin ha ragione» disse Elayne sorseggiando il suo tè. «Ha ceduto perché ha visto che gli stavo offrendo l’opportunità per entrambi i troni.»

Tutti nella stanza tacquero.

«Dannate ceneri» imprecò infine Birgitte.

Dyelin annuì. «Hai creato dei nemici che potrebbero rovesciarti, Elayne. Se dovesse accaderti qualcosa, c’è una buona probabilità che Lorstrum o Bertome possano cercare di avanzare pretese su entrambi i paesi.»

«È proprio quello su cui conto» disse Elayne. «Sono i due nobili più potenti di Cairhien, in questo momento, in particolare dal momento che Dobraine non è tornato da ovunque Rand lo abbia portato. Con loro che sostengono attivamente l’idea di una monarchia comunque, abbiamo realmente una possibilità in questo.»

«Ti sosterranno solo perché vedono un’opportunità di prendere entrambi i troni per sé stessi!» disse Dyelin.

«Meglio scegliere i tuoi nemici che rimanere nell’ignoranza» disse Elayne. «In sostanza ho limitato la mia concorrenza. Loro hanno visto i draghi e questo li ha resi invidiosi. Poi ho offerto loro l’opportunità non solo di aver accesso a quelle armi, ma di raddoppiare la loro ricchezza. E, oltre a tutto questo, ho dato loro un barlume di possibilità di essere nominati re, un giorno.»

«Perciò tenteranno di ucciderti» disse Birgitte in tono piatto.

«Forse» disse Elayne. «O forse tenteranno di indebolirmi. Ma non per molti anni: un decennio, ipotizzo. Colpire ora vorrebbe dire rischiare che le nazioni si dividano di nuovo. No, prima devono instaurarsi e godersi la loro ricchezza. Solo una volta certi che le cose sono sicure — e che io mi sono rilassata — effettueranno la loro mossa. Per fortuna sono solo due e questo mi permetterà di metterli l’uno contro l’altro. E per ora abbiamo guadagnato due fedeli alleati, uomini che vogliono con passione che la mia rivendicazione del Trono del Sole abbia successo. Mi porgeranno proprio loro la corona.»

«E le prigioniere?» disse Dyelin. «Elenia e le altre due? Intendi davvero trovare delle terre per loro?»

«Sì» disse Elayne. «Quello che ho fatto per loro è in realtà molto gentile. La Corona si assumerà i loro debiti, poi darà loro un nuovo inizio a Cairhien, se tutto questo funziona. Sarà bene che la nobiltà andorana prenda delle terre lì, anche se probabilmente dovrò conferire loro delle terre dai miei personali possedimenti a Cairhien.»

«Rimarrai circondata da nemici» disse Birgitte scuotendo il capo.

«Come al solito» disse Elayne. «Per fortuna ci sei tu a badare a me, giusto?»

Lei sorrise alla Custode, ma sapeva che Birgitte poteva percepire il suo nervosismo. Quest’ora di attesa sarebbe stata lunga.