Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

После покорения Македонии слоны использовались римлянами в основном лишь для цирковых представлений и гладиаторских боёв. В боевых же действиях они с тех пор задействовались крайне редко и в сравнительно небольших количествах. Исключением было, если верить римскому историку Диону Кассию, пожалуй, лишь использование нескольких слонов во время вторжения римлян в Британию, начатого в 43 г. н. э. по приказу императора Клавдия[201]. Скорее всего, прибывший на короткое время в Британию император Клавдий велел доставить туда слонов, дабы подчеркнуть мощь Рима и устрашить варваров. Однако применение слонов не дало ощутимого эффекта. Во всяком случае, другие античные историки о применении римлянами в Британии слонов даже не упоминают. После этого римляне окончательно отказались от боевого использования слонов. Содержать слонов было трудно. Для действий на севере римских владений, в Британии, а также вдоль границ по Рейну и Дунаю слоны не годились, а свои африканские и азиатские владения римляне прочно контролировали и без дополнительных затрат на создание ударных отрядов слонов. Потребность иметь боевых слонов просто исчезла.

С I в. до н. э. римская армия в течение нескольких столетий практически не сталкивалась с боевыми слонами, но в римских книгах и наставлениях по военному делу на всякий случай описывались способы борьбы с ними: римские полководцы понимали, что любые военные знания могут оказаться полезными. Эти знания действительно пригодились лишь с началом римско-персидских войн, в частности, когда в 359 г. в азиатские владения Рима вторгся персидский царь Шапур, имевший в своей армии несколько десятков слонов. Слоны не дали тогда персидской армии сколько-нибудь ощутимых преимуществ, а после заключения в 363 г. мира армии Римской империи никогда уже не приходилось воевать против слонов. Но утрачивать полученные знания римляне по-прежнему не собирались: в своем «Кратком изложении военного дела», написанном в V в. н. э., его автор, Флавий Вегеций Ренат, тщательно описав все известные варианты борьбы с боевыми слонами, объяснял, что «привёл много примеров разных приспособлений для борьбы против слонов с тою целью, чтобы, если представится необходимость, мы знали, что нужно противопоставить столь огромным чудовищам» [Vegetius, III, 24].