Le Dico des dictionnaires
- Автор: Pruvost Jean
- Год: 2014
- Язык: французский
- Год: Éditions JC Lattès
- ISBN: 978-2709635684
- Жанр: Другие документальные фильмы
Электронная книга - «Le Dico des dictionnaires». Краткое содержание книги:
Créateur d’une Journée annuelle des dictionnaires qui réunit depuis vingt ans des linguistes du monde entier, il se livre à un passionnant effeuillage de l’objet de toutes ses convoitises dont il goûte jusqu’à l’odeur… On découvre l’histoire passionnante de ce best-seller méconnu et mille anecdotes. Comment, au XIXe siècle, la « fesse » a-t-elle été jugée si indigne qu’elle a disparu de certaines éditions ? Pourquoi trouvait-on la définition d’« un » automobile ou d’« une » cyclone avant que Littré ne change d’avis pour ce dernier mot ? Le « sexe féminin », « sexe imbécile » selon Furetière, n’y était guère mieux traité que l’« étudiante », cette « jeune fille de condition modeste et de mœurs légères ». Et que dire de ce collégien qui a rageusement biffé la mention des 30 000 mots annoncée sur la page de garde de son dictionnaire pour les remplacer par 28 943, selon son décompte ?
De Furetière et Vaugelas au Robert en passant par le Littré, la saga des Larousse ou le Dictionnaire de l’Académie, Jean Pruvost nous fait partager son addiction pour les mots de la langue française, leur histoire et leurs secrets.
— Non ! Sans rire…
J’avais un peu plus de quarante ans, et voilà que dans un train censé m’acheminer à Clermont-Ferrand pour un Colloque sur les dictionnaires électroniques, ma voisine, une dame inconnue mais fort avenante et auprès de laquelle j’avais envie de laisser une bonne impression — les hommes sont tous des coqs —, me demande où je me rends et quelle est mon activité. Sans hésiter, j’avance ma « spécialité », les dictionnaires, et la belle personne de s’esclaffer. Presque un fou-rire. En parodiant Brassens, aucun doute, avec mon petit dictionnaire j’avais l’air d’un…
Je découvrais une nouvelle fois que pour quelques-uns et, pire, quelques-unes, un homme s’intéressant aux dictionnaires c’était semble-t-il absolument ridicule. Tout comme celui qui se déclarerait spécialiste des miettes de pain. Ainsi, je mettais toute mon âme dans cet objet si symbolique, dans ce type d’ouvrage auréolé à mes yeux de mystère, riche d’une histoire complexe et stimulante, porteur de légendes, de secrets, trésors inépuisables de mots, et cette dame, qui ne me paraissait en rien une péronnelle, m’assimilait presto et illico à un inutile nimbus.
En réalité, ce n’était qu’un rappel cocasse de situations déjà vécues. Quinze ans auparavant, une scène similaire m’avait tout aussi brutalement fait descendre de l’Olympe, au moment où je préparais une thèse sur les « classements onomasiologiques ». Un vocable propre à faire peur évidemment. Moins on est savant, plus on jargonne, les débutants sont donc toujours prompts aux mots qui les installent dans une tribu, j’y tenais alors, à ce mot, l’onomasiologie, qui désigne en l’occurrence utilement l’attitude consistant à partir d’un concept pour retrouver les mots qui en relèvent. Par exemple, on part d’un thème, la faim — un état permanent en ce qui me concerne —, et l’on part à la recherche de tous les mots qui y correspondent. Affamé, morfal (de morfilé), avoir les crocs, la dalle (le gosier par analogie avec la dalle), etc.
Ainsi, les « classements onomasiologiques » correspondent-ils tout simplement aux dictionnaires de synonymes, aux dictionnaires analogiques, aux dictionnaires thématiques, etc. Ce qu’on appelle des classements sémantiques de mots.
Or, avant même de rédiger cette thèse, il me fallait pour les calculs statistiques que je croyais indispensables compter les milliers de mots du tout premier dictionnaire analogique, celui de Prudence Boissière, publié en 1862, et les comparer aux plus récentes recherches sur un vaste lexique du XXe siècle. Il s’en suivait une pléthore de fiches, complexes, sur lesquelles je passais des mois. Les vacances étaient englouties dans ces fiches qui de jour en jour envahissaient l’espace, et, à part la famille proche, je n’en parlais à personne.
Il se trouve qu’un ami de la famille était conducteur de poids lourds, doué d’un esprit méditerranéen rayonnant avec un bel accent, les pieds sur terre et le mot facile. Je ne lui avais jamais évoqué, par pudeur, mes travaux besogneux, accomplis pendant ces mois de vacances d’enseignant passés dans la maison familiale ; je ne souhaitais en rien en effet paraître prétentieux en paradant avec des travaux éloignés de son quotidien. Il travaillait sur du « lourd », et moi sur du « papier ».
Ce que je n’avais pas prévu, c’est sa visite impromptue dans la maison d’été, au moment même où, au cours d’une phase que j’imaginais stratégique pour mes recherches, à la veille d’une formidable bataille de thésard enthousiaste, la grande table de la salle à manger était justement envahie, submergée serait plus précis, de piles branlantes et drues de fiches. Impossible de masquer mon activité démente. Me voilà donc contraint, sous peine de paraître méprisant, d’expliquer les tris complexes et les longs calculs auxquels je me livrais.
Alain, c’était son prénom, était d’un bon naturel ; il m’écouta patiemment, plus d’un quart d’heure, je commençais même à me révéler euphorique, du haut de ces fichiers, mille mots lumineux nous contemplaient, me semblait-il. Puis, je me tus, heureux d’avoir communiqué sans doute ma passion à cet ami sain d’esprit. Un silence s’installa, il n’eut qu’un mot : « Il faut vraiment avoir rien à faire ! » Remarque salutaire qui me permit souvent de relativiser les envols inconsidérés.
Je m’aperçus plus tard que ces fichiers avaient en effet sans doute été vains. Mais pas totalement : à défaut de transformer l’univers, cette immersion dans l’océan de mots apprend à ne pas se contenter des survols. On plonge, longtemps, nageant dans les épaisseurs lexicales, on rencontre des bancs entiers de mots — dont on repère les mouvements, on remonte enfin en surface, hagard, après une nuit de travail, sans avoir rapporté forcément les indices éclairants pour l’Atlantide recherchée. Mais c’est comme le chercheur d’or, la quête bien que longue et patiente peut se concrétiser parfois par une montée d’adrénaline inoubliable, une pépite, un dabuh, une cyclone, et alors paillette ou pépite, elle brille intensément.
Et lorsqu’on l’offre dans une chronique, aux élèves, aux étudiants, aux amis, cette pépite scintille un peu plus, elle fait rêver et incite à plonger dans ces mêmes eaux. Rien n’est plus gratifiant qu’un sourire ou un remerciement pour le moment de rêverie cristalline et fragile, offert autour d’un mot d’hier, en somme ressuscité l’espace d’un instant.
Et de se souvenir du taste-poule ? C’était celui qui allait bien gentiment, à la mode du benêt, « tâter les poules », pour savoir si elles pondaient. Une robertine ? vous dites qu’il s’agissait de la thèse passée à la Sorbonne ? Robert Sorbon, le fondateur de l’Université ! Le mistigouri ? vous n’osez pas me dire ce que c’est ? Ou d’une formule mise en scène, qui résonne encore, cristalline : les oreilles se tendent, les yeux brillent. Être tout étourdi du bateau ? Ça se disait ? Les femmes au bain-marie étaient donc des femmes insipides, sans saveur ? C’est le chemin de Villejuif, long boyau… on disait cela ? Pour tout ce qui était très allongé. Furetière l’explique ?
Ce ne sont assurément que des mots, avec leur saveur, mais, en vérité, quand tout inquiète autour de nous, l’attitude consistant à faire vibrer les mots, à les offrir en bouquets aromatisés en relâchant leur saveur cachée, c’est jouer à la fois le maître queux et le troubadour de la langue : le temps d’une chronique de langue, d’une anecdote lexicographique, n’est pas du temps perdu. Il repose, rassérène et peut-être même reconstruit. Et pendant qu’on raconte le mot, la personne se libère agréablement, s’éloignent les tensions.
Au-delà des pierres précieuses dénichées, aux hasards des plongées dans les grands fonds des recueils océaniques de mots, raconter l’histoire d’un genre aussi particulier que celui représenté par les dictionnaires nous installe très vite dans un rôle imprévu : celui du vérificateur d’informations. Une sorte d’inspecteur « lexico ».
60 000 mots annoncés : vrai ou faux ? Qui va les compter ? 20 000 illustrations. Il paraît assurément très impressionnant, le Dictionnaire français illustré concocté par Bertet Dupiney de Vorepierre, deux gros volumes publiés en 1863, lorsque son éditeur affiche sur la page de titre : « 20 000 figures gravées sur acier par les meilleurs artistes. » Si on en reste là, il fera figure d’ouvrage novateur et d’une richesse inégalée. Cependant, même sans être inspecteur tatillon de dictionnaire, un ouvrage qui ne comporte que 2 700 pages et pour lequel sont annoncées 20 000 illustrations suppose que l’on puisse bénéficier d’environ huit illustrations par page. Patatras ! Monsieur de Nevers ! Emportés par leur enthousiasme commercial, les éditeurs ont tout simplement ajouté un zéro fautif. À l’inspecteur « lexico » de faire son rapport aux étudiants…