Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

4. Использование римлянами иностранных специалистов при строительстве осадных машин

Вплоть до III в. до н. э. осадная техника римлян была весьма слабой. Крепости или штурмовали при помощи самых простейших осадных средств, или брали измором. Но когда в начале III в. до н. э. Рим подчинил себе развитые греческие города Южной Италии, и особенно в ходе первой и второй Пунических войн, уровень осадной техники римлян резко возрос. Понимая, что уступают грекам в знаниях, римляне пошли тут простейшим, но весьма эффективным путём — они начали тщательно изучать и использовать осадную технику греков, которые в то время умели строить гораздо более эффективные осадные орудия, чем римляне.

Не все греческие учёные работали для римлян. Были и те, кто сражался против них. О метательных и прочих боевых машинах, созданных греческим учёным Архимедом для обороны от римлян своих родных Сиракуз, много веков ходили легенды. По словам Плутарха, когда римляне попытались взять город штурмом, «в неприятеля, наступающего с суши, понеслись всевозможных размеров стрелы и огромные каменные глыбы, летевшие с невероятным шумом и чудовищной скоростью, — они сокрушали всё и всех на своём пути и приводили в расстройство боевые ряды, — а на вражеские суда вдруг стали опускаться укреплённые на стенах брусья и либо топили их силою толчка, либо, схватив железными руками или клювами, вроде журавлиных, вытаскивали носом вверх из воды, а потом, кормою вперёд, пускали ко дну, либо, наконец, приведённые в круговое движение скрытыми внутри оттяжными канатами, увлекали за собою корабль и, раскрутив его, швыряли на скалы и утёсы у подножия стены, а моряки погибали мучительной смертью. Нередко взору открывалось ужасное зрелище-, поднятый высоко над морем корабль раскачивался в разные стороны до тех пор, пока все до последнего человека не оказывались сброшенными за борт или разнесёнными в клочья, а опустевшее судно разбивалось о стену или снова падало на воду, когда железные челюсти разжимались» [Plutarh «Магсе11»,15].

Плутарх, грек по происхождению, не был очевидцем событий. Он писал об этом через три с лишним сотни лет после осады Сиракуз, и у читателя невольно могут возникнуть сомнения: не выдумка ли это? Однако практически то же пишет о машинах Архимеда и другой не менее выдающийся греческий историк, Полибий, родившийся всего лишь через десятилетие после осады Сиракуз [Polib., VIII, 8–9]. Чудесным кораблём Архимеда и установленными на этом корабле метательными машинами восхищался живший в III в. н. э. в Египте Афиней из Навкратиса. Труды тех римских историков, которые были очевидцами событий, не сохранились. Однако восхищение невероятными для того времени боевыми машинами, созданными Архимедом, высказывали не только греческие авторы, но и родившийся спустя полтора века после осады Сиракуз римский историк Тит Ливий [Т. Liv., XXIV, 34, 1 — 11], отличавшийся исключительной скрупулёзностью в изложении фактов, хотя римляне обычно предпочитали преуменьшать, а не превозносить в своих повествованиях любые успехи тех, кто превзошёл их в любой из отраслей военного дела.