La Piedra de las Lágrimas (A Espada da Verdade #3)

— No, nada más. La tregua sigue en pie.

— Perfecto. Ahora que hemos acabado con los asuntos triviales, muéstrame el oso que has matado. Pasha y medio palacio están revolucionados pensando que has matado a un mriswith. —Pasha mantuvo la mirada clavada en el suelo, furiosa, mientras la hermana Maren la miraba con desaprobación—. Pasha no es más que una estúpida chiquilla que jamás pone sus delicados pies sobre ningún suelo que no haya sido barrido, fregado o encerado. La única vez que osa asomar la cabeza fuera de palacio es para ver el último rollo de encaje llegado a Tanimura. No distinguiría un conejo de un buey, y mucho menos un… Pero ¿qué es esa peste?

— Entrañas de oso —contestó Richard.

Extendiendo un brazo le indicó el camino. Deferentemente Pasha se hizo a un lado. La hermana Maren se alisó el vestido a la altura de las caderas y se encaminó hacia los árboles. Pasha alzó la vista hacia Richard y cuando ambos oyeron a la Hermana lanzar una exclamación ahogada, la cabeza de la joven siguió la mirada y sonrió.

La Hermana regresó caminando hacia atrás; estaba tan pálida como la cera. Pasha clavó de nuevo los ojos en el suelo.

Pero la hermana Maren le alzó el mentón con dedos temblorosos.

— Decías la verdad —susurró—. Perdóname, hija mía.

Pasha hizo una venia.

— Naturalmente, hermana Maren. Gracias por haber gastado vuestro tiempo comprobando mi informe.

La altiva actitud de la Hermana había desaparecido, reemplazada por genuina inquietud.

— ¿Cómo murió esa criatura? —preguntó a Richard. Éste sacó la espada de su vaina apenas quince centímetros y volvió a guardarla—. ¿Entonces lo que me ha contado Pasha es cierto? ¿Tú la mataste?

Richard se encogió de hombros.

— He pasado la mayor parte de mi vida al aire libre. Sabía que no era ningún conejo.

Mientras regresaba junto a la monstruosa criatura la Hermana iba murmurando para sí.

— Debo estudiarla. Ésta es una oportunidad sin precedentes.

Pasha miró a Richard frunciendo la nariz en señal de repugnancia mientras la Hermana pasaba un dedo sobre la hendidura sin labios de la boca, tocaba los orificios de las orejas y rozaba con una mano la lustrosa piel negra. También inspeccionó atentamente la ropa hecha con pellejos.

Entonces se levantó y miró las entrañas. Finalmente se volvió hacia Richard.

— ¿Dónde está la capa? Pasha me dijo que llevaba una capa.

Cuando el mriswith había atacado y él lo había partido en dos, el viento había inflado la capa, razón por la cual no sufrió ni un desgarro. Después, mientras esperaba que Pasha regresara con la hermana Maren, había descubierto por casualidad la asombrosa capacidad de la capa. Después de lavarla para quitar toda la sangre, la había tendido sobre una rama y, una vez seca, se la había guardado en la mochila. No tenía ninguna intención de entregarla.

— Es mía. Es mi botín de batalla. Me la quedo.

La Hermana lo miró con perplejidad.

— Pero los cuchillos,… ¿Acaso los hombres no preferís armas como botín de batalla? ¿Para qué quieres una capa en vez de los cuchillos?

Richard dio golpecitos a la empuñadura de su espada.

— Ya tengo una espada. ¿Para qué querría unos cuchillos que han resultado ser inferiores a mi arma? Siempre he deseado tener una larga capa negra y ésta me gusta. Así que me la quedo.

Nuevamente la Hermana frunció el entrecejo.

— ¿Es otra condición para mantener la tregua?

— Si es necesario, sí.

El frunce se suavizó. La Hermana lanzó un suspiro.

— Bueno, supongo que da igual. Lo importante es la criatura y no la capa. Tengo que estudiarla —concluyó, centrando de nuevo su atención en el hediondo cadáver.

Mientras ella se inclinaba de nuevo sobre el mriswith, Richard enganchó el arco, la aljaba y la mochila en la parte delantera de la silla de montar. Luego apoyó un pie en el estribo y se subió en Bonnie.

— Procura salir del bosque antes del atardecer, Hermana.

La mujer miró por encima del hombro.

— Eh, ése es mi caballo. No puedes llevarte mi caballo.

Richard esbozó una sonrisa de disculpa.

— Me torcí un tobillo luchando con el mriswith. Me imagino que no querrás que el nuevo pupilo de palacio tenga que hacer el camino de regreso cojeando, ¿verdad? Podría tropezar y romperme la crisma.

— Pero…

Richard tendió una mano a Pasha y la agarró por el brazo. La joven lanzó una exclamación de sorpresa cuando Richard tiró de ella hacia arriba y la sentó detrás de él.

— Por favor, procura no estar aquí cuando el sol se ponga, hermana Maren. He oído decir que el bosque Hagen es muy peligroso de noche.

Pasha hizo lo posible por que la Hermana no le viera la cara. Richard notó cómo se reía entre dientes contra su espalda.

— Ya, ya. Descuida —replicó la hermana Maren, los ojos de nuevo prendidos en el mriswith—. Vosotros dos volved. Lo habéis hecho muy bien, ambos. Yo tengo que estudiar esta criatura antes de que los carroñeros la descubran.

Pasha se sujetaba a él con tanta fuerza, que apenas le dejaba respirar. Además, los firmes senos de la joven apretados contra su espalda le producían una sensación turbadora. Pasha se agarró a él con las manos alrededor del pecho, tratando de asirse mejor como si temiera caerse en cualquier momento.