I fuochi del cielo

Facendo una smorfia Rand si voltò di nuovo verso la ringhiera. Spaventare le donne. La donna sarebbe andata via se le avesse chiesto di farlo, avrebbe preso la richiesta solo come un temporaneo rifiuto a meno che non le avesse detto di sparire, e anche allora... forse stavolta la storia si sarebbe diffusa. Doveva tenere a bada il temperamento, adesso perdeva la pazienza con troppa facilità. Per la siccità non poteva fare nulla, i problemi saltavano fuori come erbacce ovunque guardasse. Ancora qualche momento da solo con la sua pipa. Chi vorrebbe governare una nazione potendo avere un lavoro più semplice, come portare acqua in cima a una collina dentro a un setaccio?

Oltre il giardino, fra le due torri con le scale del palazzo reale, si vedeva Cairhien, coperta di luci e ombre nette, più che scivolare sulle colline parevano sovrastarle. La bandiera cremisi con l’antico simbolo Aes Sedai pendeva floscia sopra una delle due torri, una copia allungata della bandiera del Drago issata sopra l’altra. La seconda torre si estendeva per una dozzina di passi sopra la città, inclusa la più alta di quelle incomplete, proprio di fronte a lui. Gridare era servito a poco come anche dare ordini. Né i Tarenesi né i Cairhienesi credevano che volesse davvero tenerne una sola e agli Aiel non importava nulla delle bandiere.

Anche adesso, dentro al palazzo, poteva sentire il brusio provenire dalla città zeppa di persone. Rifugiati da ogni angolo della terra, più spaventati di fare ritorno alle terre d’origine che d’essere vicino al Drago Rinato. I mercanti che si infilavano ovunque, vendendo qualsiasi cosa la gente potesse permettersi di comperare e comprando qualsiasi cosa che la gente non poteva permettersi di tenere. Lord e uomini armati che si radunavano sotto la sua bandiera o qualche altra. Cercatori del Corno che pensavano lo avrebbero trovato vicino a lui, una dozzina di abitanti del passaggio Anteriore, o forse un centinaio, pronti a venderlo a uno qualsiasi di loro. I manovali ogier che erano giunti da Stedding Tsofu per vedere se c’era lavoro per le loro mitiche capacità. Avventurieri, alcuni che forse fino a una settimana prima erano banditi, venuti a controllare cosa potevano arraffare. C’era anche stato un centinaio di Manti Bianchi, andati via non appena avevano capito che l’assedio era stato rimosso. Forse l’adunata dei Manti Bianchi ordinata da Pedron Niall lo riguardava. Egwene gli dava dei consigli, ma vedeva le situazioni dal punto di vista della Torre Bianca, per chiunque lei parteggiasse. Il punto di vista delle Aes Sedai non era il suo.

Almeno le carovane di carri piene di grano stavano iniziando ad arrivare da Tear con una certa regolarità. La gente affamata poteva scatenare una sommossa. Desiderava semplicemente lasciare il grano e rallegrarsi che non fossero più tanto affamati, ma non poteva. I banditi erano pochi. La guerra civile non era ricominciata. Ancora. Altre buone notizie. Doveva accertarsi che le cose non cambiassero. Altre buone notizie. Doveva accertarsi che rimanesse così prima di poter inseguire Sammael. Rhuarc e Bael erano i soli capi di cui ancora si fidava, quelli che avevano marciato dal Rhuidean insieme a lui. Ma se non poteva fidarsi degli altri quattro clan che si erano uniti per la marcia verso Tear, poteva fidarsi di loro liberi dentro Cairhien? Indirian e gli altri lo avevano accettato come car’a’carn, ma lo conoscevano poco e lui non conosceva loro. Il messaggio di quella mattina poteva essere un problema. Berelain, la Prima di Mayene, si trovava solo a poche centinaia di chilometri dalla città, mentre si apprestava a raggiungerlo con un piccolo esercito. Non aveva idea di come lo avesse guidato attraverso Tear. Stranamente, nella sua lettera aveva chiesto se Perrin si trovasse con lui. Senza dubbio temeva che Rand potesse dimenticare la sua piccola nazione se non rimaneva con lui. Sarebbe quasi stato un piacere vederla gareggiare con le Cairhienesi; le ultime si erano presentate con una lunga processione di Prime che erano riuscite a evitare che Tear ingoiasse la nazione giocando il Gioco delle Casate. Forse se l’avesse messa in carica qui... Avrebbe portato Meilan e gli altri Tarenesi con lui quando fosse giunto il momento. Se mai fosse giunto.

Ma aveva i suoi problemi anche all’interno. Rimuovendo il tabacco consumato dalla pipa spense le ultime scintille con la suola dello stivale. Non c’era bisogno di rischiare un fuoco in giardino, sarebbe divampato come una torcia. La siccità. Il clima innaturale. Si rese conto che stava ringhiando. Doveva lavorare sulle cose che era in grado di modificare. Dovette fare uno sforzo per assumere un’espressione calma prima di rientrare.