«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

Одним из них был полководец Леонтий, заслуги и верность которого не давали царю повода усомниться в нем, но тем не менее также проведший 3 года в тюрьме вследствие подозрительности василевса. Как неожиданно он был арестован, так же внезапно и освобожден. В один из дней 695 г. двери темницы распахнулись перед ним изнутри, и ему огласили царский указ следовать в Элладу для того, чтобы принять командование расквартированными там войсками.

Полководцу, которому вернули должность и почет, оставалось только взойти на одну из трех галер, выделенных для плавания, и исполнить царское повеление. Но два его друга – монах Павел, увлекающийся астрологией, и архимандрит монастыря Флора, еще ранее, в заточении, пророчествовавшие другу пурпурные сапоги, убедили того действовать решительно и взять власть в государстве в свои руки. «Я в темнице, – говорил им Леонтий, – а вы принуждаете меня быть царем. И ныне моя жизнь проходит в бедствиях, а после того я должен буду ожидать ежечасно смерти». Но друзья ответили ему: «Не медли, и то скоро свершится. Послушайся только нас, иди за нами».

В сопровождении свиты из нескольких единомышленников Леонтий ночью направился в преторию и, взяв тюрьму штурмом, освободил находившихся в ней заключенных, среди которых было много бывших военных. Вместе с ними Леонтий пришел на Форум Константина и там призвал народ идти в храм Св. Софии. Вскоре огромная толпа горожан собралась возле храма и, разбуженный патриарх Каллиник по требованию присутствовавших венчал Леонтия на царство.

После этого из толпы понеслись крики: «Да будут низвергнуты кости Юстиниана!» На рассвете несчастного Юстиниана II привели на ипподром, где Леонтий в память об его отце пощадил эксмонарха, приказав только отрезать тому нос, и приговорил к ссылке, что и было сделано. Но участь бывших близких друзей Юстиниана II оказалась гораздо более трагичной: Стефана и Феодота, ненавистных народу, в буквальном смысле слова растерзали, а их трупы сожгли на костре. Так завершилось первое царствование Юстиниана II[983].