«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

В ответ брат халифа Мухаммад, правитель Месопотамии, выдвинулся с сильным войском в провинцию Вторая Армения, где возле города Севастополя и произошла битва с римлянами. Любопытно, что перед началом сражения арабы нанизали свой экземпляр мирного договора на пику и с этим знаменем выдвинулись на позиции, сказав напоследок царю: «Бог да будет мздовоздателем и судьей виновному»[977].

Первоначальное столкновение дало победу христианам, но Мухаммад предпринял самый простой, но оттого не менее действенный способ повернуть колесо военной фортуны в свою сторону: он послал славянскому вождю Небулу колчан из-под стрел, полный золота, и тот без всякого угрызения совести перешел на сторону врага со своим 20‑тысячным войском. Остальные части римлян в панике оставили театр боевых действий, что вызвало небывалый приступ ярости царя. Он отомстил изменникам тем, что предал казни все семейства славян, расселенные в Малой Азии. В свою очередь террор по отношению к мирному населению стимулировал верность арабам со стороны славянских воинов[978].

Одна беда привела и другую – разочаровавшись в императоре, вспоминая о том, какими способами Леонтий наводил порядок на возвращенных Империи землях, от Византии отделились армяне, добровольно принявшие власть Арабского халифа. Возглавил «организованную измену» Сумбат Багратуни, брат покойного Ашота Багратуни, прямой потомок Вараза, участвовавшего в заговоре против императора Ираклия Великого, незадолго до этого получивший должность начальника римской Армении от Юстиниана II. Правда, Четвертая Армения на верхнем течении Тигра сохранила верность Византийскому василевсу, за что была подвергнута опустошению Мухаммадом в 695 г.[979]

Потерпев поражение на войне, царь быстро охладел к ратному подвигу и затеял громадное строительство в столице, главным образом близ своего дворца. Во время реконструкции выяснилось, что для сооружения грандиозного фонтана ему мешает церковь Богородицы, которую он приказал снести. Напрасно Константинопольский патриарх Каллиник (693—705) уговаривал императора оставить эту идею – царь был непреклонен. Подчиняясь его приказу, архиерей прочел молитву при сносе храма, и данная история привела к резкому падению авторитета Юстиниана II среди граждан.

Как известно, масштабное строительство невозможно без денежных средств, и близкий друг императора Стефан, начальник императорской казны (сакелларий), перс по национальности, взялся решить эту проблему. Ненавидимый всеми за свой характер и алчность, он дошел до того, что однажды в отсутствие императора подверг телесному наказанию его мать, императрицу Анастасию (!). Другой помощник царя – монах-расстрига Феодот решал вопросы реализации конфискованного имущества и фактически предопределял смертные приговоры, издаваемые от имени царя. Деятельность этих двух сановников была настолько масштабна и так оскорбительна для византийцев, что ненависть к ним невольно перенеслась и на царя[980].