La amante del francés

Pero ya estaban de vuelta en la Provenza. Uno de los conductores de Alec les había llevado el Lamborghini al aeropuerto y, tras meter el equipaje en la limusina de Kiefer y Raine, habían salido a toda velocidad rumbo a la mansión Montcalm.

– Ya casi hemos llegado -dijo Alec, reduciendo marchas al ver el desvío hacia Chateau Montcalm.

Mientras se acercaban a la mansión y los álamos y robles se sucedían tras la ventanilla, Charlotte trató de ponerle palabras a sus sentimientos.

– ¿Qué? -le preguntó él al ver que ella lo observaba con insistencia.

– Lo he pasado muy bien, Alec.

El sonrió.

– Yo también.

Sus miradas se cruzaron un momento.

– Gracias -dijo ella con franqueza.

– De nada -respondió volviendo la vista hacia la carretera y aminorando la velocidad al ver acercarse el camino que conducía a la casa.

Charlotte dejó escapar un suspiro y se preparó para volver a la vorágine del rodaje. Los tráilers seguían donde los habían dejado y el césped aún estaba destrozado.

Alec detuvo el coche y fue a abrirle la puerta del pasajero. Charlotte se bajó y estiró el cuello y también la espalda, que estaban entumecidos después del largo viaje.

El lugar de rodaje estaba tranquilo. Sólo había algunos ayudantes de producción y guardias de seguridad merodeando por la zona y ordenando las cosas para el día siguiente.

Pero entonces Alec abrió la puerta principal de par en par y en un instante se desvaneció la quietud que reinaba en el jardín. Se oían murmullos risueños y música animada provenientes del salón de la casa, y la inconfundible voz de Lars proponía un brindis en honor de Isabella.

Charlotte sintió un nudo en el estómago de inmediato, pero antes de que pudiera decirle nada a Alec, éste echó a andar hacia las puertas del salón. Su rostro, serio y circunspecto, auguraba la tormenta que se les venía encima.

– ¿Señor Montcalm? -dijo Henri, interceptándolo por el camino.

– Ahora no, Henri -rugió Alec, sin detenerse. -Pero, señor…

– Ahora no -repitió, siguiendo adelante.

Charlotte se sorprendió. Era la primera vez que le oía hablarle así a uno de sus empleados.

– La señora Lillian Hudson ha llegado esta tarde.

Alec no mostró reacción alguna, pero ella sí. ¿Lillian estaba allí? ¿Su abuela se había presentado en el plato?

– Dada su enfermedad y avanzada edad… -recalcó Henri, yendo detrás de Alec-. Creí oportuno invitarla a pasar unos días en la casa.

Alec vaciló un instante.

– Tenía la certeza de que usted así lo habría querido de haberse encontrado en la casa -dijo Henri, intentando explicarse.

– ¿Está enferma? -preguntó Alec, contrayendo la mandíbula.

– Tiene cáncer -respondió Charlotte en un tono triste.

– La he alojado en la habitación Bombay. Su hijo Markus está en la habitación contigua. El resto de la familia se aloja con Jack en el hotel.

Alec respiró hondo.

– Lo siento mucho -dijo Charlotte en un susurro.

El la miró, pero guardó silencio.

– La cena de hoy es en honor de la señora Lillian, para darle la bienvenida a la Provenza -dijo el mayordomo.

Alec permaneció callado durante unos segundos y entonces asintió con la cabeza.

– Gracias, Henri.

– De nada, señor.

– ¿Me presentas a tu familia? -le dijo de pronto, tomándola de la mano.

A Charlotte se le agarrotó el estómago. A juzgar por las voces y el jolgorio, casi toda la familia Hudson, por no hablar del equipo de producción, estaba reunida en el salón de Alec. Pero ella estaba cansada y lo último que deseaba era hacerles frente en ese momento.

No obstante, no podía decirle que no. El había sido muy paciente con ellos y no podía rechazar su petición.

Charlotte asintió con la cabeza, le agarró del brazo y le condujo a través del arco que daba paso al salón de alto puntal.

Entre los presentes en la celebración estaban su abuela Lillian, su tío Markus, su padre, David, su hermano, sus primos, Devlin y Max, y también Isabella, que charlaba animadamente con Ridley Sinclair.

– Alec -lo saludó Jack con entusiasmo, extendiendo la mano-. Me alegro de que estés de vuelta.

– Gracias -respondió Alec, intentando contener la tensión que endurecía su voz. Jack se dio la vuelta.

– Este es Alec Montcalm, nuestro anfitrión. Todos lo saludaron con efusividad, pero se hicieron a un lado al ver que Lillian Hudson iba hacia él.

– Señor Montcalm -dijo la débil anciana.

Alec dio un paso adelante.

– Señora Hudson -asintió con la cabeza y tomó su mano a modo de saludo-. Es un placer conocerla por Fin.

– Soy yo quien le debe dar las gracias por su hospitalidad, en nombre de toda mi familia.

– Por favor, no es necesario -dijo Alec-. Ha sido un placer.

A juzgar por su tono de voz y actitud, ninguno de los presentes habría adivinado los dolores de cabeza que el rodaje le había dado en las últimas semanas.

Charlotte miró a su hermano y entonces se dio cuenta de que él la miraba de arriba abajo, recordándole que su atuendo no era el más apropiado para el evento. Si la puerta del jardín hubiera estado más cerca, habría podido escabullirse sin problemas, pero lo último que deseaba en ese momento era llamar la atención.