Los Portales de Piedra

—Egwene… —Su llamada levantó ecos entre las columnas—. ¡Egwene!

Nada. Al frotarse las manos en la falda reparó en que tenía aferrado un rugoso palo con un grueso nudo en un extremo. De mucho iba a servirle. En todo caso, una espada le sería más útil —por un instante el palo cobró parcialmente la forma de una espada—, pero tampoco sabía cómo manejarla. Se daba risa y pena. Aquí, un bastón era tan buen arma como una espada, es decir, prácticamente inútiles ambos. Encauzar era la única defensa real; o eso, o huir. Lo cual sólo le dejaba una alternativa por el momento.

La sensación de que había unos ojos observándola despertaba en ella el deseo de salir huyendo, pero no estaba dispuesta a darse por vencida tan rápidamente. Empero ¿qué podía hacer aquí? Egwene no estaba; se encontraba en alguna parte del Yermo. Elayne había hablado de Rhuidean, fuera lo que fuera ese lugar.

Entre un paso y el siguiente se halló de repente en la ladera de una montaña, con un sol abrasador saliendo por encima de mellados riscos, al otro lado de un valle que se extendía allá abajo, convirtiendo el seco aire en el aliento de un horno. El Yermo. Estaba en el Yermo. En un primer momento la sorprendió que el sol hubiera salido, pero después razonó que el Yermo se encontraba lo bastante distante en el este para que estuviera amaneciendo cuando todavía era de noche en Tanchico. De cualquier modo, esos detalles no tenían importancia en el Tel’aran’rhiod. Con sol y con oscuridad, no parecía guardar relación con lo que pasaba en el mundo real, por lo que había llegado a deducir.

Unas sombras pálidas y alargadas cubrían todavía la mitad del valle pero, cosa curiosa, un denso banco de niebla bullía allá abajo sin que aparentemente menguara al recibir los abrasadores rayos de sol. De la niebla sobresalían grandes torres, algunas de ellas incompletas, por lo que alcanzaba a ver. Una ciudad. ¿En el Yermo?

Estrechó los párpados y atisbó a una persona en el valle. Era un hombre, aunque todo lo que pudo distinguir en la distancia era alguien que llevaba calzones y una chaqueta de un color azul fuerte. Desde luego, no era un Aiel. Caminaba al borde del muro de niebla y de vez en cuando se paraba para dar golpecitos con el índice en las blancas volutas. No estaba segura, pero le pareció que la mano se frenaba en seco, como si chocara contra algo. A lo mejor no era niebla.

—Debes irte de aquí —instó urgentemente una voz de mujer—. Si ése te ve, puedes darte por muerta o algo peor.

Nynaeve dio un brinco de sobresalto y giró al tiempo que levantaba el garrote con tanta precipitación que estuvo a punto de perder pie.

La mujer que se encontraba un poco más arriba de la ladera vestía una chaqueta corta de color blanco y unos amplios pantalones, amarillo pálido, sujetos por unas botas cortas. Un golpe de viento agitó su chaqueta. Fue su largo cabello rubio, trenzado en un complicado estilo, y el arco plateado que llevaba en las manos lo que hizo que los labios de Nynaeve pronunciaran con incredulidad un nombre: