Los Portales de Piedra

Sin necesidad de instrucciones, sus dos escoltas tomaron posiciones, Juilin al frente, con el hatillo a la espalda, la fina vara sujeta en ambas manos y los oscuros ojos alertas. Por su parte, Thom ocupó la retaguardia, consiguiendo de algún modo ofrecer un aspecto peligroso a pesar de su cabello blanco, su leve cojera y su capa de juglar.

Nynaeve frunció los labios brevemente, pero no dijo nada, actitud que Elayne estimó juiciosa por su parte. Apenas habían recorrido cincuenta pasos a lo largo del muelle de piedra cuando ya había visto otros tantos hombres de mala catadura que los estudiaban con los ojos entrecerrados, así como tanchicenses y otros moviendo cajones y fardos. Sospechaba que cualquiera de ellos la habría degollado de buena gana con la esperanza de que su vestido de seda apuntara que su bolsa llevaba dinero. No la asustaban, pues era capaz de ocuparse de dos o tres, de eso estaba segura. Empero, Nynaeve y ella habían guardado en el bolsillo sus anillos de la Gran Serpiente y sería inútil fingir que no estaban relacionadas con la Torre Blanca si encauzaban delante de un centenar de hombres. Mejor sería que Juilin y Thom mostraran un aire tan feroz como les fuera posible. Para ser sincera, no le habría importado contar con otros diez hombres como ellos. De repente, sonó un vozarrón en la cubierta de uno de los barcos más pequeños:

—¡Diantre, pero si sois vos! —Un hombre robusto, de rostro redondo, vestido con una chaqueta de seda verde, saltó al muelle haciendo caso omiso de la vara levantada de Juilin y miró de hito en hito a Nynaeve y a ella. La barba sin bigote lo señalaba como un illiano, así como su acento. A Elayne le resultaba vagamente familiar.

—¿Maese Domon? —dijo al cabo de un momento Nynaeve, que propinó un fuerte tirón a su trenza—. ¿Bayle Domon?

—Ajá —asintió el hombre—. Jamás pensé que volvería a veros. Yo… esperé todo lo posible en Falme, pero llegó un momento en que o largaba velas o mi barco habría ardido.

Ahora lo reconoció Elayne. Había aceptado sacarlas de Falme, pero el caos se desató en aquella ciudad antes de que pudieran llegar al barco. A juzgar por su chaqueta, las cosas le habían ido bien desde entonces.

—Es un placer volver a veros —dijo fríamente Nynaeve—, pero, si nos disculpáis, tenemos que ocuparnos de encontrar alojamiento en la ciudad.

—Eso no será fácil. Tanchico está a reventar, hasta la línea de flotación. Pero conozco un sitio donde mi intervención podría procuraros algo. Me era imposible esperar más en Falme, pero de algún modo me siento en deuda con vos. —Domon hizo una pausa y frunció el entrecejo con inquietud—. ¿El que estéis aquí quiere decir que ocurrirá igual que en Falme?

—No, maese Domon —contestó Elayne al ver que Nynaeve vacilaba—. Por supuesto que no. Y aceptaremos gustosas vuestra ayuda.

Casi esperaba que Nynaeve protestara, pero la otra mujer se limitó a asentir pensativamente y presentó a los hombres. La capa de Thom hizo que Domon enarcara las cejas, pero el atuendo teariano de Juilin originó un gesto ceñudo que fue correspondido con otro igual. Aun así, ninguno de los dos hombres hizo ningún comentario; a lo mejor eran capaces de olvidar la enemistad entre Illian y Tear al encontrarse en Tanchico. En caso contrario, tendría que hablar seriamente con ellos.

Domon les contó lo que le había ocurrido desde el suceso de Falme mientras los acompañaba muelle abajo; efectivamente, las cosas le habían ido realmente bien.

—Dirijo una docena de buenos barcos costeros de los que tienen noticia los recaudadores de impuestos de la Panarch —comentó riéndose—. Y otros cuatro de navegación por alta mar de los que no saben nada.

Difícilmente podía haber obtenido tantos beneficios en tan corto tiempo por medios honrados, y a Elayne la escandalizó oírle hablar del tema abiertamente, en un muelle lleno de hombres.

—Sí, hago contrabando y obtengo unas ganancias que jamás habría imaginado. Un décimo de la sisa en los bolsillos de los hombres de aduana consigue cerrarles la boca y que miren a otro lado.

Dos tanchicenses, con los habituales gorros redondos y los velos, pasaron junto al grupo con las manos a la espalda. Los dos llevaban al cuello una pesada llave de bronce colgando de una cadena gruesa; tenía aspecto de una insignia de funcionarios. Saludaron a Domon con un cabeceo, con familiaridad. Thom parecía divertido, pero Juilin asestó una mirada furibunda tanto a Domon como a los dos tanchicenses. Como buen rastreador de ladrones, sentía la lógica antipatía por quienes burlaban la ley.

—Sin embargo, no creo que dure mucho —comentó Domon cuando los funcionarios se hubieron alejado—. Las cosas están aun peor en Arad Doman, y eso que aquí andan muy mal. Puede que el lord Dragón no despedace todavía el mundo, pero sí ha destruido Arad Doman y Tarabon.