Himmel in Flammen

Gobhayn schien es zu bemerken. Jedenfalls stellte er keine weiteren Fragen, sondern führte ihn über die Brücke hinweg in einen Tunnel, dessen Wände verputzt waren. Ein prächtiges Fresko, das eine weite Flusslandschaft zeigte, war an die Wände gemalt. Mitten in der Landschaft erhob sich eine schwarze Tür, mit Perlmuttintarsien geschmückt, die hauchzarte Rosen zeigten.

»Manchen ist der Gedanke unerträglich, dass diese Felsen hoch in der Luft schweben«, erklärte Gobhayn und öffnete die Tür. »Ich trage mich mit dem Gedanken, alle Tunnel und Gewölbe mit Bildern zu schmücken, die das Auge erfreuen und die Ängste vergessen lassen. Was meinst du?«

»Ein guter Plan«, stimmte Hornbori aus tiefster Überzeugung zu. Er würde zusehen, dass er hier so schnell wie möglich wieder verschwinden könnte. Doch vorerst folgte er dem Elfen in eine weitläufige Kammer, die so aussah, wie er sich immer den verschwenderischen Palast eines Elfenfürsten vorgestellt hatte. Auch hier waren die Wände verputzt und bemalt, doch nur in dezenten Pastellfarben. Mehrere Bilder waren aufgehängt. Schwere Möbel, geschmückt mit erlesenem Schnitzwerk, füllten den Raum, dessen Rückwand ganz von großen Bogenfenstern eingenommen wurde, um die schwere blaue Samtvorhänge drapiert waren.

»Am liebsten sitze ich an den Fenstern.« Gobhayn wies auf zwei mit Leder gepolsterte Stühle. Einer war so gefertigt, dass ein Zwerg bequem darauf sitzen konnte. Es wirkte ganz so, als hätte der Elfenschmied dieses Treffen lange vorbereitet.

Hornbori gefiel es, dass ihm so viel Aufmerksamkeit zuteilwurde. Er nahm auf dem Stuhl Platz und blickte über eine leuchtend weiße Wolkenlandschaft. Dieses Anblicks würde man wohl niemals müde werden, dachte er bei sich.

»Was möchtest du trinken? Ich könnte dir einen gekühlten aegilischen Roten anbieten. Es ist der Wein, der auf den Tafeln der Unsterblichen serviert wird, und, für ein Getränk der Menschenkinder, von wahrhaft erlesener Güte. Ein Freund war so aufmerksam, mir einige Amphoren zukommen zu lassen, die er auf Nangog erbeutet hat.«

Der Zwerg fragte sich, ob das ein Scherz sein sollte. Aber so, wie er Gobhayn kannte, waren Scherze nicht seine Sache. »Wäre es möglich, auch ein Pilz zu bekommen?«

Der Elf lächelte breit. »Selbstverständlich. Auf dem Himmelland gibt es drei zwergische Braumeister. Möchtest du ein Ispilz, ein Schwarzpilz oder lieber ein mildes Goldpilz.«

Hornbori traute seinen Ohren nicht. »Du kannst mir drei verschiedene Pilzsorten bringen lassen?«

»Ich sagte doch, es gibt drei Braumeister an Bord. Natürlich habe ich Spezialisten für verschiedene Biere ausgewählt. Allerdings wäre das Ispilz wahrscheinlich warm, bis es uns erreicht hat. Es wird am anderen Ende des Himmellands gebraut und gelagert.«

Der Zwerg schüttelte den Kopf. Wie es schien, war er in jeder Hinsicht im Himmel angekommen. »Ein Goldpilz wäre schön.«

Gobhayn klatschte in die Hände, und eine junge Elfendame erschien. Sie musste sich in einer angrenzenden Kammer aufgehalten haben. »Ein Goldpilz und einen Pokal des aegilischen Roten bitte, meine Liebe.«

Die Dienerin verbeugte sich und verschwand ebenso lautlos, wie sie gekommen war. »Steht dir der Sinn nach einem kleinen Imbiss, mein Freund? Wie ich hörte, hast du eine besondere Vorliebe für Koboldkäse aus Drashnapur. Ich könnte dir eine Auswahl verschiedener Käse bringen lassen.«

Hornbori winkte ab. Er wäre im Leben nicht darauf gekommen, diesen Käse zu essen. Und er war erschrocken, wie gut Gobhayn über ihn informiert war.

Der Elf lehnte sich in seinem Stuhl zurück und stieß einen wohligen Seufzer aus. »Ich bin mir sicher, dir brennen tausend Fragen auf den Lippen, Hornbori, aber ich glaube, es ist zielführender, wenn ich zusammenhängend erzähle. In gewisser Weise bist du schuld daran, dass es das Himmelland gibt.«

Der Zwerg setzte sein gut einstudiertes, unverfängliches Lächeln auf, obwohl ihm ein einzelner eisiger Schweißtropfen den Nacken hinabrann. Er hatte das Gefühl, dass die Worte des Elfen nichts Gutes bedeuten konnten.

»Begonnen hat alles nach der Schlacht um Asugar. Die rätselhaften Tode der Drachen dort haben für eine Panik unter unseren geschuppten Freunden geführt. Gerade die großen unter diesen Bestien waren es bislang nicht gewohnt, dass sie von einem Augenblick zum anderen tot vom Himmel fallen konnten. Wie man mir berichtete, wurden sie der Länge nach von rätselhaften Geschossen durchbohrt, von denen sich nicht die geringste Spur fand, obwohl die Himmelsschlangen selbst Nachforschungen über diese neuen Waffen anstellten.«

Inzwischen rann Hornbori ein ganzer Strom aus eiskaltem Schweiß den Rücken hinab.

Es war nur eine Frage der Zeit gewesen, bis sie ihm, Galar und Nyr auf die Schliche kamen. Er wollte irgendetwas Unverfängliches sagen, brachte aber kein Wort über die Lippen. Stattdessen blickte er zu dem Winkel des weiten Raums, aus dem vorhin die Dienerin erschienen war. Wartete dort schon sein Scharfrichter auf ihn?

Ein Bild drängte sich ihm in Gedanken auf, wie Nyr und Galar gerade hingerichtet wurden und man ihre Köpfe hinab in das Wolkenmeer warf.