Himmel in Flammen

Eleborns Krücke klackte auf den Steinen. Die Kinder liefen an seiner Seite durch das Portal des Palas, als der Schatten in den Hof fiel. Die Dunkelheit, die den Erstgeschlüpften stets umgab.

Nandalee fröstelte es. Etwas war heute anders.

Die schlanke, hochgewachsene Gestalt trat aus dem Tortunnel. »Die Zeit, in der sich alles verändern wird, ist angebrochen, meine Dame«, sagte er, ohne sich mit den üblichen Höflichkeiten aufzuhalten. »Es ist wichtig, dass Ihr genau tun werdet, was ich Euch sage, auch wenn mir bewusst ist, dass dies zutiefst Eurem Naturell entspricht.«

»Und was ändert sich?«

»Nodon und der größere Teil meiner Drachenelfen werden binnen der nächsten Stunde die Festung verlassen, und auch ich werde nicht mehr lange im Jadegarten weilen. Ich wünsche, dass Ihr die Kinder in die Pyramide bringt. Dort werden sie vor den meisten Feinden sicher sein.«

»Welchen Feinden?«

Er machte eine ärgerliche Geste, als wollte er ihre Worte aus der Luft wischen. »Ihr wisst, dass der Goldene Emerelle und Meliander holen will.« Er schnippte mit den Fingern, und plötzlich waren da die beiden Ringe. Sie lagen in seiner ausgestreckten Hand. »Ich habe entdeckt, was mein Bruder mit diesem Geschenk bezweckt. Wann immer die Kinder die Ringe tragen, weiß er bis auf zehn Schritt genau, wo sie sich aufhalten. Wenn die Ringe aber für längere Zeit aufhören, sich zu bewegen, wird er wissen, dass die Kinder sie abgelegt haben, und seine Pläne vielleicht überstürzt in die Tat umsetzen. Ihr seht, es ist ein Geschenk voller Heimtücke. Dennoch würde ich empfehlen, die Ringe den Kindern zu geben. Zumindest vorerst. Dann wird mein Bruder glauben, dass seine List unentdeckt geblieben ist.«

»Ihr glaubt, er wird hierherkommen?« Sie hatte gewusst, dass dies eines Tages geschehen würde, aber so schnell … »Wenn die Kinder schlafen, bewegen sie sich auch nicht.«

»Ihr wollt mir erzählen, dass die beiden völlig still in ihren Betten liegen, wenn sie sich zur Ruhe begeben? Habt Ihr vergessen, dass ich gelegentlich die Freude hatte, über ihren Schlaf wachen zu dürfen? Er wird es merken, wenn die Ringe sich für eine Stunde lang nicht einmal mehr um einen Zoll bewegen. Sie sind ein Geschenk voller Heimtücke.«

Nandalee begriff. Sobald sie den Kindern die Ringe abnahm, würde der Goldene wissen, dass sie auf der Flucht waren. Und wenn sie es nicht tat, wusste er zu jeder Zeit, wo sie sich aufhielten.

»Könnt Ihr den Zauber brechen, mein Gebieter?«

»Auch das wird er bemerken, Dame Nandalee. Die letzte Schlacht, jene, die uns den Tod oder den ewigen Frieden bringen wird, steht unmittelbar bevor. Mein Bruder wird abgelenkt sein. Und auch die Devanthar. Alle werden mit all ihrer Kraft an der Vernichtung der jeweils anderen wirken. Deshalb ist dies die Stunde, Euch noch einmal von der Seite Eurer Kinder zu reißen, meine Dame. Dieses eine Mal tue ich es jedoch nur, um eine Schuld bei Euch zu tilgen. Ihr müsst nach Daia gehen. An einen Ort, den noch nie zuvor ein Albenkind betreten hat.«

Er erklärte Nandalee, was er von ihr erwartete.

»Nun, werdet Ihr diese Mission annehmen?«

Sie verbeugte sich vor ihm, aufgewühlt von widerstreitenden Gefühlen. Sie hatte Angst um die Kinder, aber auch vor dem, was sie erwarten würde. Und zugleich hoffte sie zum ersten Mal seit Langem wieder darauf, dass es für ihre kleine Familie eine glückliche Zukunft geben könnte.

»Warum, mein Gebieter, soll ich die Kinder in die Pyramide bringen? Wären sie nicht auch hier in der Alten Veste oder am Grund des Sees in Eleborns verborgenem Reich in Sicherheit.«

»Nein!«

Nandalee war überrascht von der Heftigkeit des Ausbruchs, und sie hatte den Eindruck, dass es ein Geheimnis hinter der Entscheidung Nachtatems gab.

»Ihr müsst in die Grotte unter der Pyramide. Dies ist mein Nest. Es ist mein letzter Rückzugsort. Er ist meinen Brüdern heilig. Sie würden es nicht wagen, dieses uralte Gesetz zu brechen. Nicht einmal der Goldene wäre so unverfroren, denn er weiß, er würde die Unterstützung all meiner anderen Brüder verlieren, wenn er dort eindringt. Noch kann er sich das nicht leisten. Schickt sie mit Eleborn dorthin, damit sie jemanden um sich haben, dem sie vertrauen. Und schärft den Kindern ein, dass sie die Pyramide unter keinen Umständen verlassen dürfen. Das Tal ist nicht sicher. Am wenigsten die Alte Veste. Der Goldene und Bidayn kennen sie nun.«

Nandalee war ergriffen von der Fürsorge des Erstgeschlüpften – bis ihr der Gedanke kam, dass auch er Meliander und Emerelle als seine Brut betrachtete. Eine Vorstellung, die ihr zutiefst missfiel. Und dennoch würde sie ohne Widerspruch gehorchen. Die anstehende Mission übertraf alle Verrücktheiten ihres Lebens. Wenn sie in die Welt der Menschen reiste, um dort den verbotensten aller Orte heimzusuchen, wollte sie zumindest ihre Kinder in Sicherheit wissen.