Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

Щоб відволіктися від неспокою, Кларисса заходилася вишивати виноградні лози і листя по низу сукні. Натан писав листа. Закінчивши, він встав і, заклавши руки за спину, почав ходити по кімнаті.

Коли у двері постукали, він повернувся до Кларисси, приклав палець до губ і пішов відкривати, по дорозі зачинивши двері в спальню. Кларисса відклала сукню і, опустившись на коліна, припала до замкової щілини.

Їй все добре було видно, бо Натан широко відкрив двері. Дві привабливі жінки, на вигляд — ровесниці Кларисси, стояли в коридорі. За їхніми спинами тупцювало двоє юнаків. Лиця у жінок були сердиті.

Кларисса з подивом побачила, що у кожної через губу пропущено маленьке золоте кільце, таке ж, як у неї.

— Щоб я зникла на цьому місці, — з презирством сказала одна з жінок, — якщо це не пророк власною персоною. Ми так і подумали, що це ти, Натан, і як завжди, сунешся не в свою справу.

Натан посміхнувся і відважив театральний уклін.

— Сестра Йоделла. Сестра Вілламіна. Як я радий нашій зустрічі. А я — Магістр Рал. Навіть для вас, сестра Йоделла.

— Магістр Рал, — з насмішкою сказала сестра Йоделла. — Так ми і повірили.

Натан махнув рукою юнакам.

— Вінсент, П'єр! Дуже радий знову бачити вас, хлопчики. Прийшли за порадою?

Чи, може… хочете урок?

— Як і раніше злегка не в собі, старий? — Запитав один з них.

Посмішка Натана зникла. Він клацнув пальцями. Юнак з криком упав на підлогу.

— Я сказав тобі, П'єр, я — Магістр Рал. — У голосі Натана почулася смертельна загроза. — Не випробовуй мого терпіння більше.

Сестра Вілламіна насупилась і, коли П'єр піднявся, щось йому прошепотіла.

Натан зробив жест.

— Чи не хочете увійти, дами? І хлопчики нехай теж заходять.

Кларисса подумала, що вони дійсно зовсім ще хлопчики. На вигляд кожному було не більше двадцяти. Всі четверо обережно увійшли і встали в рядок.

Натан закрив двері.

— Досить небезпечно, На… Магістр Рал, дозволити нам ввійти, — сказала сестра Йоделла. — От уже не думала, що ти будеш так необережний після того, як умовив якусь дурну сестру зглянутися над тобою і зняти з тебе Рада-Хань.

Натан ляснув себе по коліну і вибухнув сміхом. Його гості навіть не посміхнулися.

— Небезпечно? — Перепитав він, відсміявшись. — Чому ж я повинен вас побоюватися? І, до речі, майте на увазі, що Рада-Хань я зняв з себе сам. Я думаю, зараз саме час повідомити вам, що, поки ви наївно вважали мене чокнутим старим, я вивчав речі, яких вам ніколи не зрозуміти. У той час як всі сестри…

— Переходь до суті, — прогарчав сестра Йоделла.

Натан підняв вказівний палець.

— Суть, мої дорогі, полягає в тому, що я не бажаю шкоди ні вам, ні вашому вождю, але я можу ткати мережі, яких ви не в змозі навіть зрозуміти, не кажучи вже про те, щоб порвати. Я впевнений, що ви виявили прості щити які я помістив там і сям, але є ще більше тих, яких ви не відчуваєте. Якщо ви… — Сестра Йоделла втратила терпіння і знову перебила його — Ми прийшли сюди не за тим, щоб слухати лепет старезного діда. Ти вважаєш нас дурепами? Ми виявили всю магію, про яку ти тут так ефектно поширювався, і я можу сказати тобі, що всі твої щити та мережі я можу зруйнувати рухом пальця, навіть не відриваючись від тарілки супу!