Наше худшее Рождество [One More for Christmas]

— Я приеду, — уверенно произнесла Элла, чувствуя, как сильнее забилось сердце. — Только напишу сообщение Майклу.

— Нет, Элла. Во-первых, сообщать Майклу нет нужды, потому что ты никуда не едешь. А во-вторых, не надо говорить Майклу и приезжать тоже не надо.

Как соблазнительно позволить сестре разбираться одной, но она не сможет. Они всегда поддерживали друг друга, так было и будет. Она не оставит Саманту, та поступила бы точно так же.

— Спасибо, что беспокоишься, но со мной все хорошо. Она хотела видеть нас обеих, мы приедем вдвоем. Переночуем в одном номере в отеле, поболтаем. Подожди минутку. — Элла положила телефон на стол и быстро написала сообщение мужу. — Все. Отправлено.

— Стоит ли тебе ехать после того, что случилось в последнюю встречу, после того, что она тебе наговорила? — голос Саманты дрогнул. — Правда, Элла, не надо тебе приезжать.

— Она же… — Элла покосилась на Таб, сидевшую навострив ушки. — Пойми, я должна.

— Почему? Потому что мы ее дочери? Ей всегда было интереснее вдохновлять и поддерживать чужих людей, а не нас.

— Я знаю, но не хочу быть такой, как она. И не буду. Я просто не смогу с этим жить. Уверена, ты думаешь так же.

— Так же, — вздохнула Саманта. — Ладно. Встретимся в Нью-Йорке. Но прошу тебя, скажи, что ты не ожидаешь от этой встречи многого. Она не прижмет нас к груди, не скажет, как любит нас и гордится нами.

— Как считаешь, она извинится?

— Сомневаюсь, — помолчав, ответила Саманта. — Прошло пять лет.

— Но она сама просила нас приехать! — Элла понизила голос и отошла в дальний угол кухни, чтобы Таб не могла слышать каждое слово. — Она протянула нам руку, надеюсь, это добрый знак.

— Ты большая оптимистка. Похвальная черта, но иногда это меня пугает. Пока ведь неизвестно, почему она к нам обратилась. Если ты надеешься, что мы встретимся и отношения станут прекрасными, лучше не приезжай, не хочу, чтобы тебе опять было больно. Понимаю, тебе неудобно говорить из-за Таб, но ты поняла, что я имею в виду, так ведь?

— Да. Скажи, ты в порядке? — Элла посмотрела через плечо на Таб. — У тебя напряженный голос.

— Все нормально. Конечно, это не лучший день в жизни, но…

— Проблемы на работе или с Кайлом?

— Мы с Кайлом расстались. Я сама сделала выбор, но все же было сложно. Мамина теория не всегда работает.

Элла поджала губы, но промолчала. По ее мнению, у Кайла привлекательности было не больше, чем у залежалого фрукта, но говорить об этом сестре, разумеется, не следует. В личную жизнь Саманта никого не пускала, это была единственная тема, которую они никогда подробно не обсуждали.

— Как вообще ее помощник нашел твой номер? Мы обе переехали за то время, что не общались.

— Полагаю, в интернете.

— Представляю, как шокировал тебя этот звонок.

— Да, сегодня таких было несколько.

Элла поморщилась:

— Несколько?

— Ладно, неважно.

— Нет, я хочу знать.

— Мне так стыдно, что я пока не могу об этом говорить.