Наше худшее Рождество [One More for Christmas]

Таб погладила ее по голове:

— Мамочка, тебе грустно?

— Нет, конечно, милая, как я могу грустить, когда вы с папой рядом? — Она поцеловала дочь в лоб. — Иди, принеси рисунок, который мы нарисовали для папы.

Дождавшись, когда дочь выйдет, Элла повернулась к Майклу:

— Пойми, я не могу не поехать.

— Можешь, Элла. Хотя все равно поедешь.

Он снял пиджак, ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу сорочки.

— Что ж, если ты так этого хочешь, поедем вместе.

— Что? Это невозможно!

— Милая, я люблю тебя и хочу помочь.

Сердце подпрыгнуло и упало. Нет, он не может поехать с ней. И объяснить ему причину она не может.

— Ты должен остаться с Таб. Я не повезу ребенка в больницу.

— Вызовем няню.

— Мы никогда не оставляли ее с чужим человеком. Не волнуйся, я справлюсь без тебя.

Майкл несколько секунд смотрел на жену пристально, будто пытался проникнуть в мысли.

— Значит, не хочешь, чтобы я там был. И почему?

— Просто… эта встреча будет непростой, с моей мамой всегда все сложно.

— Как скажешь.

В голосе появилась резкость, от которой Элле стало не по себе.

— Считаешь, я преувеличиваю?

— Нет, но ты меня с ней не познакомила, и мне интересно знать причину. Почему ты не позволяешь увидеться с твоей матерью? Чего ты боишься? Мы вместе более пяти лет. У тебя нет других родственников, кроме нее и Сэм.

Для Майкла это очень важно, он сам в двадцать лет потерял обоих родителей. Элла взяла в руку фотографию, на которой они с мужем весело смеялись, и ощутила, как сжалось сердце. Идеальная пара. Они стали родителями в зрелом возрасте — неожиданность, но очень приятная. На этой фотографии они оба излучали любовь.

— Я помню, сколько лет мы вместе, и я благодарна судьбе за каждую минуту. — Она вернула рамку на место. — И все пять лет я не общалась с мамой. Поверь, мне будет совсем не просто.

— Я понимаю. — Он крепко обнял жену. — И знаю, как это тебя расстраивает. Но поверь, не нужно ограждать меня от трудностей.

Элла закрыла глаза, от неприятных мыслей ее стало подташнивать. Она скрывала от мужа правду с самого начала, а теперь не знала, как все рассказать.

— Для нас главное, чтобы Таб ничего не поняла и не почувствовала. Я хочу, чтобы мой ребенок жил в мире любви и заботы. К тому же ты забыл, со мной будет Сэм.

— Куда ты едешь, мамочка? — Таб подошла незаметно и встала рядом.

— Мамочке нужно встретиться с тетей Сэм. — Элла погладила дочь по плечу. — Но завтра я уже вернусь.

— Тетя Сэм в больнице? У нее сердечный приступ?

Да, от дочери ничего не скроешь.

— Нет, милая, она не в больнице. И сердечного приступа ни у кого нет.

— А кто в больнице? Ты же сама спрашивала, в какой больнице?

— Я…

Элла растерянно посмотрела на мужа и пожала плечами. Он считал, что всегда надо говорить правду, но сейчас ведь совсем не тот случай, правда? Она не сможет объяснить Таб, каковы ее отношения с матерью. Она самой себе не может объяснить.