Feuer und Stein: 1 (German Edition)

Ich konnte die Tränen nicht mehr zurückhalten. Sie brannten sich über meine eisigen Wangen, als ich mich von ihm abdrückte, um mich zu befreien. Doch er packte mich wieder fester und versuchte, meinen Kopf an seine Schulter zu drücken.

»Claire, meine Liebe«, sagte er, und seine Stimme wurde sanfter. »Es tut mir in der Seele weh – um des Jungen willen, aber auch um deinetwillen. Komm doch mit mir. Ich bringe dich in Sicherheit. In mein eigenes Haus«, sagte er, als er spürte, wie ich erstarrte. »Nicht nach Leoch.«

»In dein Haus?«, sagte ich langsam. Ein grauenvoller Verdacht stieg langsam in mir auf.

»Aye«, sagte er. »Du glaubst doch wohl nicht, dass ich dich zurück nach Cranesmuir bringen würde?« Er lächelte kurz; dann wurden seine strengen Züge wieder ernst. »Nein. Ich bringe dich nach Beannachd. Da bist du sicher.«

»Sicher?«, fragte ich. »Oder hilflos?« Seine Arme ließen von mir ab, als er meinen Ton hörte.

»Wie meinst du das?« Die angenehme Stimme war plötzlich kalt.

Mir wurde ebenfalls kalt, und ich zog meinen Umhang zusammen, während ich vor ihm zurückwich.

»Du hast Jamie von Lallybroch ferngehalten, indem du ihm erzählt hast, seine Schwester hätte ein Kind von Randall bekommen«, sagte ich. »Dadurch konntest du mit deinem wunderbaren Bruder versuchen, ihn auf eure Seite zu ziehen. Aber jetzt, da ihn die Engländer haben, sind eure Chancen dahin, das Anwesen durch Jamie zu kontrollieren.« Ich wich noch einen Schritt zurück und schluckte.

»Du warst beteiligt, als der Ehekontrakt deiner Schwester aufgesetzt wurde. Du und Colum, ihr habt darauf bestanden, dass Broch Tuarach auch in den Besitz einer Frau gelangen kann. Du denkst, wenn Jamie stirbt, fällt Broch Tuarach an mich – oder an dich, wenn es dir gelingt, mich zu verführen, oder du mich zwingen kannst, dich zu heiraten.«

»Was?« Seine Stimme klang ungläubig. »Du glaubst … du glaubst, wir haben das alles irgendwie eingefädelt? Heilige St. Agnes! Glaubst du etwa, ich lüge dich an?«

Ich schüttelte den Kopf, behielt aber meinen Abstand bei. Ich traute ihm keinen Zentimeter über den Weg.

»Nein. Ich glaube dir. Wenn Jamie nicht im Gefängnis wäre, würdest du es nie wagen, mir zu sagen, dass er es ist. Es ist zu leicht, das zu überprüfen. Und ich glaube auch nicht, dass du ihn an die Engländer verraten hast – nicht einmal du könntest deinem eigenen Fleisch und Blut so etwas antun. Außerdem … wenn du es getan hättest und deine Männer je davon Wind bekämen, würden sie sich sofort gegen dich wenden. Sie lassen dir gewiss eine Menge durchgehen, aber keinen Verrat gegen deinen eigenen Verwandten.« Bei diesen Worten fiel mir etwas ein.

»Warst du es, der Jamie letztes Jahr mit der Axt angegriffen hat?«

Seine dichten Augenbrauen fuhren überrascht in die Höhe.

»Ich? Nein! Ich habe den Jungen halb tot gefunden und ihn gerettet! Klingt das etwa, als wollte ich ihm etwas Böses?«

Im Schutz meines Umhangs fuhr ich mit der Hand über meinen Oberschenkel und tastete nach dem beruhigenden Umriss meines Dolches.

»Wenn du es nicht warst, wer war es dann?«

»Ich weiß es nicht.« Sein attraktives Gesicht war zwar voller Argwohn, hielt aber nichts vor mir verborgen. »Es war einer der drei Männer – Gesetzlose –, mit denen Jamie damals auf der Jagd war. Sie haben sich alle gegenseitig beschuldigt, und es war unmöglich, die Wahrheit herauszubekommen.« Er zuckte mit den Achseln, und der Umhang glitt ihm von der Schulter.

»Es spielt jetzt keine große Rolle mehr; zwei der Männer sind tot, der dritte sitzt im Gefängnis. Wegen einer anderen Tat, aber das ist gleichgültig, meinst du nicht?«

»Vermutlich, ja.« Irgendwie war es auch erleichternd festzustellen, dass er kein Mörder war, ganz gleich, was er sonst sein mochte. Er hatte ja keinen Grund, mich anzulügen; soweit er das wusste, war ich vollkommen hilflos. Allein konnte er mich zwingen zu tun, was immer er wünschte. Zumindest glaubte er das wahrscheinlich. Ich legte die Hand um den Knauf meines Dolches.

Das Licht in der Höhle war schlecht, doch ich beobachtete ihn genau, und ich konnte die Unentschlossenheit sehen, die ihm kurz über das Gesicht huschte, als er sich seinen nächsten Schritt zurechtlegte. Er trat mit ausgestreckter Hand auf mich zu, blieb aber stehen, als er sah, wie ich zurückzuckte.

»Claire. Liebste Claire.« Seine Stimme war jetzt sanft, und er fuhr mir sacht mit der Hand über den Arm. Er hatte also beschlossen, es mit Verführung zu versuchen, nicht mit Zwang.

»Ich weiß, warum du so kalt zu mir sprichst und warum du schlecht von mir denkst. Du weißt, dass ich für dich brenne, Claire. Und das stimmt – ich will dich, seit ich beim Gathering deine süßen Lippen geküsst habe.« Er hatte zwei Finger leicht auf meiner Schulter liegen, und sie bewegten sich zentimeterweise auf meinen Hals zu. »Wäre ich ein freier Mann gewesen, als du durch Randall bedroht warst, hätte ich dich selbst auf der Stelle geheiratet und den Mann für dich zum Teufel geschickt.« Sein Körper kam allmählich näher und drängte mich gegen die Felswand der Höhle. Seine Fingerspitzen wanderten zu meiner Kehle hinauf und zeichneten den Verschluss meines Umhangs nach.

Dann muss er mein Gesicht gesehen haben, denn er beendete seine Avancen, obwohl er seine Hand liegen ließ, wo sie war – sie ruhte sacht auf dem rasenden Puls an meinem Hals.